Cameleonul – Maeștrii adaptării
Alte / 2026
Sigiliu leopard
Foca leopard (Hydrurga leptonyx), denumită și leopardul de mare, este a doua cea mai mare specie de focă din Antarctica. Este doar mai mic decât elefantul de foc sudic și este singurul membru al genului Hydrurga. Împreună cu foca Ross, foca crabeater și foca Weddell, formează tribul focilor Lobodontini.
Foca leopard a fost descrisă pentru prima dată de zoologul francez Henri Marie Ducrotay de Blainville în 1820. Numele genului focilor, hydrurga, înseamnă „lucrător de apă”, iar leptonyx în numele său științific este greacă pentru „gheare subțiri”.
Această focă mănâncă o gamă largă de pradă, inclusiv cefalopode, alte foci, rechini , krill , păsări și pește. Singurul său prădător este ucigaș balena . Foca leopard este a animal solitar pe tot parcursul vieții sale și este cunoscut pentru că este destul de agresiv. Sunt foarte vocali animalelor și pot „cânta” sub apă, ceea ce îi ajută să găsească o pereche în timpul sezonului de reproducere.
Focile leopard sunt enumerate ca fiind îngrijorătoare minime pe Lista Roșie a IUCN. Populația lor estimată variază de la 220.000 la 440.000 de indivizi. Deoarece singurul lor prădător este balena ucigașă, se crede că cea mai mare amenințare a lor este încălzirea globală.
Caracteristicile focilor leopard
Focile leopard sunt a doua specie de foci din Antarctica. Femelele sunt mai mari decât masculii, cresc până la 3,8 metri lungime și cântăresc aproximativ 500 kg. Masculii pot crește până la 3 metri lungime și cântăresc aproximativ 300 kg.
Foca leopard este cunoscută pentru corpul său lung și zvelt, care este foarte musculos, care o ajută să se deplaseze cu ușurință prin mare. Au flippers frontali foarte mari, care sunt folosite pentru a se conduce prin coloana de apă, făcându-le hidrodinamice. Ele sunt, de asemenea, acoperite cu un strat gros de grăsime care le ajută să le țină cald în timpul temperaturilor reci ale mării. Acest strat de grăsime ajută, de asemenea, să le raționalizeze corpul, făcându-le mai agile în timpul vânătorii.
Au un spate gri închis, o parte inferioară gri argintie și pete întunecate și deschise pe tot corpul, ceea ce le dă numele de focă leopard.
Aceste foci au un bot lung cu un cap mare, care este bine conceput pentru prinderea și manipularea prăzii. Au fălci foarte mari, cu dinți din față ascuțiți. Dinții lor din spate, molarii, se blochează într-un mod care le permite să cerne krill-ul din apă. Au, de asemenea, scurte și clare mustati .
Focile leopard, ca și focile „adevărate”, nu au urechi externe sau pinne, dar posedă un canal urechi intern care duce la o deschidere externă. Se crede că auzul lor este similar cu cel al oamenilor în aer, dar poate fi folosit și sub apă pentru a-i ajuta să-și urmărească prada.
Durata de viață a focilor leopard
În sălbăticie, focile leopard au o durată de viață relativ lungă, având în vedere condițiile în care trăiesc, și pot trăi până la 26 de ani.
Dieta focilor leopard
Foca leopard mănâncă o varietate de alimente diferite. În timp ce focile leopard mai tinere mănâncă mai ales krill, calmar iar peștii, krill-ul reprezentând adesea 45% din dieta lor, focile leopard mănâncă diverse specie de pinguini și specii de foci .
Cele mai comune specii de pinguini luate de foca leopard sunt rege , Adelie , rockhopper , gentoo , împărat și pinguini cu barbie.
In timp ce sigiliu comun speciile sunt Weddell, crabeater, Ross și tinerii elefanți de foc de sud. Foca leopard va lua, de asemenea, ocazional focă de blană puii.
Focile leopard mănâncă krill prin aspirație, strecându-le prin dinții canelați. Cu toate acestea, atunci când vânează pinguini, aceste foci nu posedă dinții potriviți necesari pentru a-și tăia prada în bucăți ușor de gestionat. Pentru a ocoli acest lucru, ei bat prada dintr-o parte în alta până când se rupe și se rupe în bucăți mai mici. Aceste două metode diferite de a mânca prada arată cât de adaptabil este foca leopard la mediul lor și arată cum probabil supraviețuiesc atât de mult în apele aspre.
Când vânează pinguini, focile înoată în jurul apelor de lângă marginile gheții, aproape complet scufundate, așteptând ca pinguinii să intre în apă. Prinde pinguinii de picioare, apoi scutură și bate puternic pinguinul de suprafața apei în mod repetat, până când pinguinul este mort.
Focile leopard sunt în primul rând scafandri de mică adâncime, dar se scufundă la mai mult de 80 de metri în căutarea hranei. Ei sunt capabili să finalizeze aceste scufundări prin prăbușirea plămânilor și reumflarea lor la suprafață.
Comportamentul focilor leopard
Focile leopard sunt în primul rând creaturi solitare, cu excepția împerecherii și a alăptării. În afara acestor vremuri, în care petrec mai mult timp pe gheață, își petrec cea mai mare parte a timpului în apă. Își folosesc clapele mari pentru a se propulsa prin apă la viteze de până la 40 km/h (25 mph).
În timp ce capetele gurii unei foci leopard sunt permanent ondulate în sus, creând iluzia unui zâmbet, focile leopard sunt de fapt cunoscute pentru că sunt destul de agresive. Se știe chiar că ucid oameni.
Tinerii foci pinguini se pot juca adesea cu hrana lor. Ei pot căuta pinguini sau foci tinere și, pe măsură ce pinguinul sau foca înoată până la țărm, foca leopard îi va tăia și îi va urmări înapoi în apă. Ei pot face acest lucru din nou și din nou până când pinguinul ajunge cu succes la țărm sau cedează la epuizare. Oamenii de știință nu știu motivul pentru care focile leopard fac acest lucru, mai ales că s-ar putea să nu mănânce nici măcar animalul, dar se crede că acest lucru ar putea fi astfel încât focile tinere să își aprofundeze abilitățile de vânătoare.
Vocalizări
Se crede, de asemenea, că vocalizarea este importantă în reproducerea focilor leopard, deoarece masculii sunt mult mai vocali în această perioadă. În preajma verii australe, masculii produc apeluri puternice (153 până la 177 dB re 1 μPa la 1 m) timp de multe ore în fiecare zi. Ei atârnă cu capul în jos și se leagănă dintr-o parte în alta sub apă în timp ce cântă. Cântarea lor poate fi împărțită în două categorii: vocalizarea și tăcere, în care vocalizarea este atunci când fac zgomote sub apă, și tăcere notată ca perioada de respirație la suprafața aerului.
Oamenii de știință au identificat cinci sunete distincte pe care le fac focile leopard masculi, care includ: tril dublu înalt, tril mediu unic, tril descendent scăzut, tril dublu scăzut și un hoop cu un singur tril scăzut. Acestea sunt considerate a fi atât pentru scopuri teritoriale, cât și de reproducere.
Femelele vor folosi adesea apeluri vocale pentru a le semnala puiului lor, mai ales dacă tocmai s-au întors din furaj pentru hrană.
Reproducerea focilor leopard
Se știu puține lucruri despre reproducerea focilor leopard, deoarece trăiesc în zone în care oamenii nu locuiesc. Focile leopard sunt poligine, ceea ce înseamnă că masculii se împerechează cu mai multe femele în timpul perioadei de împerechere. Perioada de împerechere are loc de obicei din decembrie până în ianuarie, la scurt timp după ce puii din sezonul precedent sunt înțărcați când foca femela este în estru.
Împerecherea are loc în apă. După ce are loc reproducerea, implantarea oului fertilizat poate fi amânată cu până la trei luni, asigurându-se că puiul se va naște primăvara sau începutul verii, când este mai probabil să supraviețuiască. Acest proces este cunoscut sub numele de implantare întârziată sau diapauză embrionară și este comun la speciile de foci. Perioada de gestație este de obicei în jur de 274 de zile.
Puii se nasc pe slot de gheață și sunt ținuți în mici gropi de zăpadă pe care femelele foci leopard le scot în timpul sarcinii. Aici mama alăptează puiul și în cele din urmă îl învață cum să vâneze în apă.
Puii de focă leopard cântăresc aproximativ 66 de kilograme la naștere și sunt de obicei înțărcați de la mama lor la aproximativ 6 luni. Masculul nu joacă niciun rol în creșterea puilor.
Femelele foci leopard ajung la maturitatea sexuală înaintea masculilor, între trei și șapte ani, în timp ce masculii ating maturitatea sexuală între șase și șapte. Femelele produc de obicei un pui pe an.
Locația și habitatul focilor leopard
Focile leopard se găsesc predominant în regiunea circumpolară a pachetului de gheață antarctic, între 50˚S și 80˚S. Sunt pagofile („iubitoare de gheață”) și majoritatea focilor leopard rămân în bancheta pe tot parcursul anului. Ele pot fi văzute și pe insulele subantarctice dacă există suficient substrat de gheață.
Grupurile matriliniare formate din mame și pui se deplasează adesea mai spre nord, în iarna australă, către insulele subantarctice și pe coastele continentelor sudice pentru a oferi îngrijire puilor lor.
Focile leopard sunt văzute mult mai des în apă decât pe uscat. Prada lor se află adesea în apele de suprafață ale oceanului, așa că aici locuiesc în primul rând.
Starea de conservare a focilor leopard
Focile leopard sunt enumerate ca fiind îngrijorătoare minime pe Lista Roșie a IUCN. Se crede că populația lor este între 220.000 și 440.000 de indivizi și, deoarece sunt un prădător de vârf, nu sunt cu adevărat amenințați în mediul lor. Cea mai mare amenințare la adresa acestor animale este schimbările climatice și încălzirea globală, precum și modificările habitatului lor ca urmare a acestora.
Prădători de focă leopard
Focile leopard sunt prădători de vârf , adică se află în vârful lanțului trofic. Singurul prădător pe care îl au este balena ucigașă, deși foarte puține foci leopard sunt de fapt mâncate de aceste balene.
Importanța focilor leopard
Ca prădător de vârf, foca leopard este foarte importantă pentru ecosistemul său. Ajută la menținerea sub control a populațiilor altor animale hrănindu-se cu ele.
Tribul Sigililor Lobodontini
Alături de foca leopard, ceilalți membri ai adevăratului trib de foci Lobodontini, cunoscuți colectiv sub numele de foci antarctice sau foci lobodontin, sunt foca Ross, foca crabeater și foca Weddell.
Sigiliul Ross
Foca Ross (Ommatophoca rossii) este singura specie din genul Ommatophoca și este cea mai mică, mai puțin abundentă și mai puțin cunoscută din Antarctica. pinipede . Se caracterizează prin ochii săi disproporționat de mari, care pot măsura până la 7 cm în diametru, de unde își trage numele.
Focile Ross sunt brahicefalice, deoarece au un bot scurt și larg și au cea mai scurtă blană dintre orice altă focă. Ele ating o lungime de aproximativ 1,68 până la 2,09 m (5,5 până la 6,9 ft) și o greutate de 129 până la 216 kg (284 până la 476 lb). Sunt de culoare maro-închis în zona dorsală și alb-argintiu dedesubt.
Ei mănâncă în principal calmari și pești și sunt prăziți de balene ucigașe și foci leopard.
Sigiliul Ross este relativ necunoscut și este considerat a fi cel mai puțin comun sigiliu de gheață. Populația sa este estimată la aproximativ 130.000 de indivizi. Aproape niciodată nu părăsește Oceanul Antarctic, cu excepția foarte rară a animalelor fără stăpân găsite în jurul insulelor subantarctice.
Sigiliul Crabeater
Foca crabeater (Lobodon carcinophaga), cunoscută și sub denumirea de focă mâncător de krill, este cea mai abundentă specie de foci din lume. Se estimează că sunt 75 de milioane de persoane în Antarctica.
Numele său științific tradus ca „mâncător de crabi (lobodon) cu dinți lobiți (carcinophaga)”, se referă în mod specific la dinții cu lobi fin adaptați să filtreze prada lor mică de crustacee, despre care se crede că este motivul succesului și abundenței lor în mediul lor. În ciuda numelui lor, focile crabitoare nu mănâncă crabi . Sunt pradați de focile leopard.
Sigiliile crabeater măsoară o lungime medie de 2,3 m (7,5 ft) și cântăresc în medie aproximativ 200 kg (440 lb). Aceste foci sunt acoperite în cea mai mare parte de blană maro sau argintie, cu o culoare mai închisă în jurul aripilor. Culoarea se estompează de-a lungul anului, iar focile năpârlite recent par mai închise decât focile crabeater alb-argintiu care sunt pe cale să năparească. Corpurile lor sunt în general mai zvelte decât alte foci, iar botul lor este ascuțit.
Crabitorii sunt cele mai gregare dintre focile antarctice și au fost văzute în grupuri de înot de câteva sute de indivizi.
Sigiliul Weddell
Sigiliul Weddell (Leptonychotes weddellii) măsoară aproximativ 2,5 până la 3,5 m lungime și cântărește între 400 și 600 kg și are un corp voluminos și napoare scurte față de corpul lor lungime. Această focă variază de la negru-albăstrui la gri închis pe dorsal și la gri deschis/argintiu ventral și crește o blană subțire în jurul întregului său corp, cu excepția unor zone mici din jurul aripilor.
Sigiliile Weddell sunt numite atunci când au fost descoperite în anii 1820 în timpul expedițiilor conduse de căpitanul de foci britanic James Weddell în zona Oceanului de Sud cunoscută acum sub numele de Marea Weddell.
Ei mănâncă o gamă largă de pești, creveți care se hrănesc pe fund, cefalopode și crustacee și vânează în diferite părți ale coloanei de apă, în funcție de disponibilitatea pradei. De asemenea, se știe că vânează foci. Pe mare sau pe gheață, aceștia sunt pradă balenelor ucigașe și focilor leopard, care pradă în primul rând puii și puii.
