Foca elefant

Elefant de focă (Mirounga leonina și Mirounga angustirostris)

Există două specii de Foca elefant . Ei sunt singurii membri ai genului „Mirounga” din familia „Phocidae” sau „foci adevărate”. Elefantul focar de nord (Mirounga angustirostris) și elefantul de foc de sud (Mirounga leonina) au fost ambele vânate aproape până la dispariție până la sfârșitul secolului al XIX-lea, cu toate acestea, numărul și-a revenit de atunci.

Elefantul de foc de nord, ceva mai mic decât ruda sa sudica, se întinde pe coasta Pacificului din SUA și Mexic, în timp ce elefantul de foc de sud se găsește în emisfera sudică pe insule precum Georgia de Sud, Insula Macquarie și pe coastele Noii Zeelande. , Africa de Sud și Argentina în Peninsula Valdés, care este a patra cea mai mare colonie de elefanți de focă din lume și singura populație în creștere.

Caracteristicile elefantului focar

Elefanți de focă

Sigiliul elefant își primește numele pentru că este foarte mare și are un nas cu o trobă mică asemănătoare trunchiului. Masculii, numiți și tauri, folosesc aceste trunchi pentru a lupta pentru drepturile de reproducere. Elefanții de focă abia se pot deplasa pe uscat din cauza greutății lor mari, totuși, naboarele fac aceste creaturi să înoate rapid și puternici, dar nu sunt suficient de puternici pentru a-și ridica corpul de pe pământ. Pești mari, calmari și ocazional pinguin cad pradă elefanților de foc, care au puțini, dacă nu există prădători. Petrecerile pe plajă a sutelor de foci fac plajă împreună pe maluri.

Nasul elefantului focar este folosit pentru a produce zgomote extraordinar de puternice, mai ales în timpul sezonului de împerechere. Cel mai mare elefant de foc cunoscut taur avea 6,7 metri lungime și cântărea 3400 de kilograme (aproximativ patru tone). Prin urmare, elefantul de foc este unul dintre cei mai mari membri ai ordinului Carnivora.

Elefanții de focă sunt protejați de frig prin grăsimea lor, mult mai mult decât prin blană. Pielea de deasupra acestei grăsimi și părul ei se năpesc. Trebuie să fie recrescut de vasele de sânge care ajung prin grăsimea. Atunci când are loc acest proces, foca este susceptibilă la frig și trebuie să se odihnească și să napească pe uscat, într-un loc sigur numit „despărțire”. Tipul de năpârlire pe care îl suferă un elefant de foc este o năpârlire catastrofală. În timp ce acest lucru are loc, taurii de fapt încetează să lupte între ei.

Habitatul și dieta elefantului focar

Elefantul de focă este aproape în întregime acvatic, venind la țărm în primul rând pentru a se reproduce. Gama sa este în mare parte în ape calde. Se presupune că elefanții de focă se hrănesc în apă adâncă și mănâncă calmari și pești, inclusiv mici rechini și raze. Pot post până la 3 luni.

Comportamentul elefantului focar

Elefantul de focă este un înotător puternic și bine adaptat vieții acvatice. Focile pot fi solitare pe mare, dar devin foarte sociabile pe plajă. Chiar și în perioadele anului fără reproducție, ei vor sta aproape unul de celălalt pe nisip. Masculii ajung la locurile de colonie la începutul lunii decembrie și rămân pe tot parcursul sezonului de reproducere fără a merge la mare pentru a se hrăni. Deoarece se deplasează încet și stângaci pe uscat, masculii nu pot apăra teritorii mari sau un număr mare de femele. Spre deosebire de alte foci, care pot avea hareme cu o medie de 40 de vaci, un elefant de foc taur dominant poate avea doar o duzină de vaci pe teritoriul său.

Elefanții de mare petrec o perioadă neobișnuită de timp în ocean, până la 80% din viața lor. Elefanții de focă își pot ține respirația peste 80 de minute, mai mult decât orice alt mamifer care nu este cetacee. În plus, elefanții de mare sunt și scafandri incredibili, având capacitatea de a se scufunda până la 1500 de metri sub suprafața oceanelor. Adâncimea medie a scufundărilor lor este de aproximativ 300 până la 600 de metri, în timp ce își caută mâncarea preferată.

Reproducerea elefantului focar

Femelele elefant de focă ajung la colonii (locuri de reproducere) la sfârșitul lunii decembrie. Elefanții de focă nasc în decurs de o săptămână, de obicei un singur pui. Sarcina durează aproximativ 350 de zile. Cea mai mare amenințare pentru puii tineri sunt masculii adulți cu corp greu, care ignoră total prezența puilor și uneori îi zdrobesc. Femelele elefante de focă vor mușca și uneori vor ucide puii care nu sunt ai lor.

Durata de viață a elefantului focar

Femelele elefante de focă au o speranță medie de viață de aproximativ 20 de ani și pot da naștere începând cu vârsta de 3 – 4 ani. Masculii ajung la maturitate la 5 ani, dar în general nu ating statutul alfa până la vârsta de 8 ani, cu reproducerea primară. ani fiind între 9 și 12 ani. Speranța medie de viață a unui mascul de focă elefant este de 14 ani.

Starea de conservare a elefantului focar

În timpul secolului al XIX-lea, elefanții de focă au fost vânați până aproape de dispariție, iar întreaga populație de elefanți de foc de nord a fost redusă la o turmă mică de mai puțin de 100 de indivizi pe Isla de Guadalupe. Protecția acestei specii în cursul secolului al XX-lea a dus la o redresare treptată, iar populația s-a extins spre nord către alte insule și unele plaje continentale. Populația actuală a fost estimată la peste 150.000 de locuitori.