Krill

Krill-ul sunt mici crustacee din ordinul Euphasiacea și se găsesc în toate oceanele lumii. Ele aparțin clasei Malacostraca, care conține aproximativ 40.000 de specii de crustacee și include superordinul Eucarida care cuprinde cele trei ordine, Euphausiacea (krill), Decapoda (creveți, creveți, homari, crabi ), și Amphionidacea planctonic.

Există două familii în ordinul Euphausiacea — Euphausiidae, care conține 10 genuri diferite, cu un total de 85 de specii, și Bentheuphausiidae, care are o singură specie, Bentheuphausia amblyops. Acesta este un krill batipelagic care trăiește în ape adânci sub 1.000 m (3.300 ft). Este considerată cea mai primitivă specie de krill existentă.

Numele provine de la cuvântul norvegian „krill”, însemnând „prăjit mic de pește”. Denumirea științifică provine din termenul latin și grecesc euphausia, care înseamnă lumină sau iluminare. Numele a fost dat probabil din cauza strălucirii bioluminiscente a creaturii.

Cele mai cunoscute trei specii sunt krillul antarctic (Euphausia superba), krillul Pacific (E. pacifica) și krillul nordic (Meganyctiphanes norvegica).

Este una dintre cele mai abundente specii din întreg lanțul trofic, cu multe animale hrănindu-se cu ea. O perturbare a vieții marine din lume care duce la pierderea de krill ar putea avea un efect enorm asupra ecosistemelor întregi.

Multe Krill

Caracteristicile Krill

Caracteristica definitorie a Malacostraca și a tuturor crustaceelor, în general, este prezența unei învelișuri dure compusă dintr-un material carbohidrat numit chitină. Krill-ul are anatomia standard a decapodului, cu corpul lor alcătuit din trei părți: cefalotoraxul, care este compus din cap și torace (care sunt fuzionate), pleonul, care poartă cele zece picioare de înot și evantaiul din coadă. Acest înveliș exterior de krill este transparent la majoritatea speciilor.

Aceste creaturi magnifice au de obicei aproximativ 1 până la 2 centimetri (0,4 până la 0,8 inchi) lungime ca adulții. Câteva specii cresc la dimensiuni de ordinul 6 până la 15 centimetri (2,4 până la 5,9 inchi).

Deoarece sunt decapode, au cinci perechi de picioare de înot numite „swimmerets”, foarte asemănătoare cu cele ale unui homar sau ale racilor de apă dulce. De asemenea, au mai multe perechi de picioare toracice numite pereiopode sau toracopode, numite pentru că sunt atașate de torace. Numărul lor variază între genuri și specii. Aceste picioare toracice includ picioarele de hrănire și picioarele de îngrijire.

Krill-ul are ochi compuși, iar unele specii se adaptează la diferite condiții de iluminare prin utilizarea pigmenților de screening. Au și două antene. Se pot distinge cu ușurință de alte crustacee deoarece au branhii vizibile în exterior.

Sunt adesea confundați cu creveți, deoarece ambii au corpuri lungi, segmentate. Cu toate acestea, creveții au doar două segmente, un corp colorat, netransparent și o dimensiune ușor mare.

Durată de viaţă

Durata de viață a krillului depinde de oceanul în care trăiesc. Cei care ocupă apele calde tropicale sau subtropicale trăiesc între șase și opt luni, în timp ce speciile polare trăiesc până la șase ani dacă pot evita cu succes prădătorii.

Dietă

Krill-ul este de natură erbivoră sau omnivoră. Se hrănesc cu alge mici sau animale microscopice, cum ar fi fitoplanctonul și zooplanctonul, care se întâmplă să treacă pe acolo. Câteva specii sunt exclusiv carnivore și își completează dieta cu larve de pește.

Aceste mici crustacee se hrănesc prin filtrare, iar anexele lor cele mai din față, toracopodele, formează piepteni foarte fine cu care își pot filtra hrana din apă. Ei aspiră pasiv cantitățile mari de alimente mici din apă.

Krill-ul este foarte important pentru lanțul trofic. Ei transformă producția primară a prăzii lor într-o formă potrivită pentru consum de animale mai mari care nu se pot hrăni direct cu minusculele alge.

crustacee de krill

Comportament

Krill-ul sunt animale care roiesc. Dimensiunile și densitățile roiurilor de krill variază în funcție de specie și regiune, dar unele sunt atât de mari încât pot fi văzute pe imaginile din satelit. De exemplu, krillul antarctic, Euphausia superba, roiurile ajung la 10.000 până la 60.000 de indivizi pe metru cub. Acest comportament de roi este de a deruta prădătorii, care ar prefera să aleagă indivizi.

Sunt și animale migratoare, care urmează migrația verticală diurnă. Ei petrec ziua la adâncimi mai mari și se ridică în timpul nopții spre suprafață. Cu cât merg mai adânc, cu atât își reduc activitatea, ceea ce reduce întâlnirile cu prădătorii și le conservă energia. Migrația verticală se poate întâmpla de trei ori pe zi.

Activitatea de înot în krill variază în funcție de plinătatea stomacului. Animalele care se hrăneau la suprafață înoată mai puțin activ și, prin urmare, se scufundă sub stratul mixt. Pe măsură ce se scufundă, produc fecale, ceea ce implică un rol în ciclul carbonului antarctic. Cei cu stomacul gol înoată mai activ și astfel se îndreaptă spre suprafață.

Ca toți crustacee , krill-ul trebuie să mute pentru a crește. Aproximativ la fiecare 13 până la 20 de zile, își aruncă exoscheletul chitinos și îl lasă în urmă sub formă de exuvie. Frecvența napării poate depinde de temperatura apei.

Reproducere

Sezonul de împerechere pentru krill variază în funcție de specie și climat. În timpul perioadei de împerechere, masculul depune un sac de spermă la deschiderea genitală a femelei. Poate purta câteva mii de ouă în ovar! Pot avea mai multe puiet într-un sezon.

Există două tipuri de mecanisme de depunere a icrelor pentru krill, în funcție de specie. Cele 57 de specii din genurile Bentheuphausia, Euphausia, Meganyctiphanes, Thysanoessa și Thysanopoda sunt „producători de icre”. Aceasta înseamnă că femela eliberează ouăle fertilizate în apă, unde de obicei se scufundă, se dispersează și sunt singure. Celelalte 29 de specii ale celorlalte genuri sunt „sac spawners”, unde femela poartă ouăle cu ea, atașate de perechile de toracopode cele mai din spate până când acestea eclozează.

După ecloziune din ouă, puii vor trece prin mai multe stadii larvare. În stadiile incipiente, krillul nedezvoltat nu are aparatele de hrănire adecvate și supraviețuiește aproape exclusiv pe gălbenușul de ou. În stadiile ulterioare, ei dezvoltă o gură și un sistem digestiv pentru consumul de plancton. Fiecare etapă le cere să-și înlocuiască întregul exoschelet printr-o serie de nămolări. După stadiul final de napârlire, ajung la maturitatea sexuală.

Locație și habitat

Acești mici crustacee apar în toate oceanele din lume, de la Arctic până în Antarctica, inclusiv regiunile de coastă și de adâncime. Diferite specii se găsesc în diferite oceane. De exemplu, krilul din Pacific se găsește în Pacific, în timp ce krilul nordic apare peste Atlantic, de la Marea Mediterană spre nord. Krillul antarctic se găsește în apele antarctice și trăiește în mod obișnuit la adâncimi care ajung la 100 m (330 ft). Krilul batipelagic trăiește în ape adânci sub 1.000 m (3.300 ft).

Roiul de Krill

Starea de conservare a krillului

Aceste creaturi nu sunt considerate a fi amenințate de pierderea populației. Numărul total al populației mondiale de krill este cu adevărat uluitor. Se estimează că întreaga biomasă a krillului antarctic numai (adică masa totală a fiecărui membru al speciei la un loc) este între 125 milioane și șase miliarde de tone, printre cele mai mari din regnul animal. Asta ar însemna că există trilioane de indivizi!

În ciuda acestui fapt, se crede că populația acestei specii ar fi scăzut cu aproximativ 80% din anii 1970 din cauza schimbărilor climatice, a bolilor și a pescuitului de krill. Sunt extrem de importante pentru ecosistemul oceanului și sunt o sursă de hrană pentru multe animale.

Aceste mici crustacee sunt consumate de oameni și sunt recoltate în special în Oceanul de Sud și în jurul Japoniei. Sunt o sursă bogată de proteine și acizi grași omega-3. Sunt consumate în Asia de Sud-Est, unde sunt fermentate sau măcinate fin pentru a face pastă de creveți. Lichidul de la fermentare este folosit și ca sos de pește. De asemenea, sunt folosite pentru suplimente alimentare, mâncare pentru câini , animale.

Amenințări și prădători

Krill este un element foarte important în lanțul trofic acvatic. Ca sursă de hrană, ele conectează organismele marine microscopice din partea de jos a lanțului de prădătorii mult mai mari din partea de sus. Multe animale se hrănesc cu krill, de la animale mai mici, cum ar fi peşte sau pinguini la cele mai mari ca sigilii , păsările marine (în special pinguinii) și balenele cu fani, inclusiv balenă albastră .

Când sunt abordați de un prădător, aceștia pot scăpa în grabă înotând rapid înapoi cu un ritm de aproximativ 10 lungimi de corp pe secundă. Acesta este un truc cunoscut sub numele de homar.

Ele pot fi afectate de boli, pierderi de pradă și schimbări climatice. Sunt prinși frecvent și în unele locații de pescuit. Datorită rolului mare pe care îl joacă în ocean, perturbările populațiilor lor pot avea un efect mai larg asupra ecosistemului marin, deoarece această specie alcătuiește dieta atât de multe animale. Aceasta înseamnă că pierderea de krill mic ar putea dăuna chiar și unora dintre cele mai mari animale din oceanele noastre.