Pinguinul Regelui

Pinguinii rege trăiește pe insulele subantarctice din partea de nord a Antarcticii, precum și în Țara de Foc, Insulele Falkland și alte insule temperate ale regiunii. Pinguinul Rege este al doilea cel mai mare pinguin. Este uneori confundat cu cel mai mare pinguin imperial . În ciuda numelui specific de „patagonicus”, pinguinii rege nu se mai reproduce în Patagonia și nici în orice altă parte a Americii de Sud.

Pinguinii rege se reproduceau anterior pe Islas de los Estados (Insula Staten) până când colonia a fost distrusă de foci în timpul secolului al XIX-lea.

Caracteristicile pinguinului regele

Pinguinul Regelui

Trăsăturile distinctive ale pinguinului rege includ un spate gri-argintiu cu un cap maro-negricios decorat cu pete urechi de pene aurii-portocalii strălucitoare. Adulții au 90 de centimetri înălțime și cântăresc aproximativ 15 – 16 kilograme. Pinguinii rege s-au adaptat bine la condițiile lor extreme de viață din subantarctica.

Pentru a se încălzi, pinguinii rege au patru straturi de pene. Stratul exterior de pene este uns și impermeabil, nu spre deosebire de penajul unei rațe. Cele trei straturi interioare sunt pene de puf, care sunt o izolație foarte eficientă. Un pui se naște fără stratul exterior uleios și, prin urmare, nu poate pescui până la maturitate.

Dieta Pinguinului Rege

Pinguinii rege mănâncă pești mici, în principal pești lanternă și calmari și se bazează mai puțin decât majoritatea prădătorilor din Oceanul Sud pe krill și alte crustacee. În călătoriile de hrană, se scufundă în mod repetat la adâncimi de peste 100 de metri (350 de picioare), adesea peste 200 de metri (700 de picioare). Acesta este mult mai adânc decât alți pinguini, în afară de ruda lor cea mai apropiată, pinguinul împărat mai mare.

Gheața și apa din Antarctica sunt în principal sărate, ceea ce face imposibil ca majoritatea animalelor să bea. Stomacul pinguinului rege s-a adaptat totuși să bea apă sărată. Stomacul său puternic poate separa complet sarea, permițând păsării să bea fără a se deshidrata.

Comportamentul pinguinului rege

Deși clima lor este mult mai puțin aspră decât cea suportată de pinguinii împărați, coloniile mari, strâns împachetate, sunt capabile să supraviețuiască furtunilor de iarnă combinând căldura corporală a comunității. Zeci de mii de păsări se pot ghemui împreună pentru căldură.

Pinguinii rege sunt mai eleganti decât alți pinguini, cu aripile proporțional mai lungi. Corpul hidrodinamic al pinguinilor rege îi permite să alunece prin apă cu ușurință.

Faimosul pinguin este o modalitate evidentă de a se deplasa, dar există o cale mult mai rapidă, pinguinul regele își folosește doar stomacul și alunecă de-a lungul câmpiilor netede de gheață. Aceasta se numește „snii”. Cu toate acestea, spre deosebire de Pinguinul Împărat, Pinguinul Rege trăiește pe un teren care nu are gheață o mare parte a anului și, deoarece majoritatea coloniilor se află pe plaje, Pinguinii Rege nu au nevoie să călătorească la fel de departe pe uscat precum verii lor mai mari.

Deși nu s-au efectuat numărări precise în ultimii ani, golful St Andrews din Georgia de Sud are o singură colonie, care a crescut parțial datorită spațiului sporit disponibil de la retragerea ghețarilor, care poate avea 500.000 de pinguini regi în perioadele cele mai aglomerate ale anului. .

Reproducere pinguin regele

Masculul pinguinul rege incubează oul la fel de mult ca și masculii pinguini împărat, totuși, pinguinii rege fac acest lucru în timpul sezonului mai cald de vară, când este disponibilă mai multă hrană. Odată ce oul este depus, masculul va avea grijă de el. Femela merge în larg și se va întoarce în aproximativ 21 de zile pentru a-și lua rândul să păstreze oul cald. Masculul va rămâne doar o lună fără mâncare. Puiul eclozează în aproximativ 54 de zile. Puiul este îngrijit de ambii părinți timp de 30 până la 40 de zile. În acest moment, se alătură unei creșe pentru căldură și protecție împotriva prădătorilor.

Părinții se întorc la mare pentru a se hrăni. Ei aduc pe rând mâncare puiului în fiecare două zile. Puiul crește rapid în vremea caldă de vară. Când vine toamna și iarna părinții se întorc la mare pentru a se hrăni.

Puiul crește un puf de pene, maro cald, pufos. De asemenea, cresc un strat gros de grăsime pentru a le menține cald în lunile de iarnă care urmează. Puii se înghesuie în creșele lor în timpul lunilor de iarnă, în timp ce părinții vin ocazional pe țărm pentru a-i hrăni. Primavara parintii se intorc si incep din nou sa hraneasca puii.

În acest moment, puii încep să-și crească penele adulte și sunt gata să plece singuri. Creșterea unui pui de pinguin regele durează de obicei 10 până la 13 luni. Acest lucru le permite adulților să crească doar un pui la doi ani. Primii exploratori ai regiunii au crezut că puii bruni sunt alții specii de pinguini . I-au numit „pinguinii lânoși”.

Prădători Pinguin Regele

Pe mare, prădătorii cheie ai pinguinilor rege sunt foci leopard și balenele ucigase care așteaptă sub suprafață lângă țărm păsări nebănuitoare.

Conservarea pinguinului rege

Impactul uman este în prezent foarte scăzut, în ciuda faptului că pinguinii rege sunt o mare atracție turistică în Insulele Falkland. Pinguinii regi sunt foarte toleranți cu prezența umană și nu sunt alarmați de prezența turiștilor, cu condiția ca aceștia să rămână la periferia coloniei. Nu există o exploatare directă a pinguinilor rege și aceștia sunt rar prinși ca urmare a pescuitului comercial, altfel decât prin plasa aruncată ocazional.

Există foarte puțină suprapunere între prada pinguinilor rege și speciile de calmar și pești recoltate comercial. Prin urmare, este puțin probabil ca industriile de pescuit să influențeze în mare măsură tendințele populației de pinguini rege. Cu o populație estimată de aproape 2 milioane de perechi, în prezent nu există preocupări speciale pentru această specie.