Meerkat

The Meerkat (suricat Suricata suricatta) se mai numește și „Suricat”. Meerkat este un mic membru al familiei de manguste, a cărui gamă se întinde din sud-vestul Angola până în Africa de Sud. Un grup de suricate se numește „mafie”, dar se mai numește și „gașcă” sau „clan”. Suricatele sunt bine cunoscute pentru poziția lor dreaptă și comportamentul sociabil.

Descriere Meerkat

Meerkats măsoară aproximativ 25 – 35 de centimetri (10 – 14 inci) în lungime, excluzând coada lor. Lungimea cozii lor măsoară 17 – 25 de centimetri (7 – 10 inci) și nu este stufoasă ca alte specii de mangustă.

Coada lor este lungă și zveltă și se îngustează până la un vârf ascuțit de culoare neagră sau roșiatică.

Masculii cântăresc aproximativ 731 de grame (1,61 de lire sterline), iar femelele cântăresc 720 de grame (1,58 de lire sterline). Când stau pe picioarele din spate, suricatele măsoară aproximativ 30 de centimetri (12 inchi) înălțime.

Suricatele sunt mai zvelte decât multe manguste și au botul ascuțit. Blana lor este maro argintiu și au dungi neregulate întunecate pe crupă, care sunt unice pentru fiecare suricată.

Partea inferioară a suricatului nu are semne, dar burta are un petic care este doar puțin acoperit cu păr și arată pielea neagră dedesubt. Meerkat folosește această zonă pentru a absorbi căldura în timp ce stă pe picioarele din spate, de obicei dimineața devreme, după nopțile reci din deșert.

Fețele lor sunt albe, cu pete întunecate în jurul ochilor (ceea ce ajută la abaterea strălucirii soarelui). Urechile lor au formă de semilună și se pot închide atunci când sapă pentru a ține nisipul departe de ele. Spre deosebire de majoritatea mangustelor, suricatele au 5 degete în loc de 4 pe fiecare labă.

Ochii lor sunt așezați pe partea din față a feței și, ca și pisicile, au vedere binoculară, o gamă periferică mare și percepție a adâncimii (deși par să aibă o problemă cu acest lucru, nefiind capabili să se concentreze la 20 de picioare (6 metri) de ei înșiși).

Meerkats își îndepărtează nisipul din ochi clipind. Între ochi și pleoapă există o membrană albă numită membrană nictitante. Această membrană acționează ca un ștergător de parbriz și elimină nisipul din ochi cu fiecare clipire.

Meerkats au gheare puternice, neretractabile, care măsoară 2 centimetri (0,8 inchi) lungime. Aceste gheare sunt curbate și folosite pentru săpat vizuini subterane și săpat pentru pradă. Ghearele lor sunt, de asemenea, folosite împreună cu picioarele din spate musculoase pentru a se cățăra ocazional în copaci.

Habitatul Meerkat

Meerkats locuiește în zone uscate deschise, tufături și savane. Ei locuiesc în toate părțile deșertului Kalahari din Botswana și Africa de Sud. De obicei, trăiesc în locuri unde există mult sol nisipos, unde pot săpa vizuini subterane elaborate. Aceste habitate complexe au multe tuneluri care duc la numeroase camere de dormit.

Dieta Meerkat

Suricatele sunt animale diurne și nu hrănesc decât ziua. Ca toate mangustele, sunt mici vânători ageri. Dieta lor principală constă din insecte și în special gândaci, păianjeni și milipede. Uneori se hrănesc cu mici vertebrate, ouă și rădăcini.

Comportamentul Meerkatului

Suricatele sunt animale sociale care trăiesc în colonii de 5 – 30 de indivizi. Fiind creaturi sociabile, împărtășesc atât toaleta, cât și responsabilitățile de îngrijire a părinților. Fiecare mafie are un mascul alfa dominat și o femeie alfa dominantă.

Fiecare gloată are propriul său teritoriu pe care îl mută uneori dacă mâncarea este rară sau când este forțat să iasă de o mulțime mai puternică. Dacă aceasta din urmă are loc, mulțimea mai slabă va încerca apoi să se extindă în altă direcție sau să aștepte până când devin mai puternice și își vor recupera vizuina pierdută.

Fiecare gloată are, de asemenea, ceea ce se numește o „santinelă” care veghează asupra mulțimii și este acolo pentru a detecta pericolul și a avertiza ceilalți membri atunci când sunt amenințări. Santinela fie privește de la pământ, fie se urcă într-un copac sau tufiș pentru a privi afară.

Santinela veghează atât asupra sistemului vizuinii, cât și atunci când ceilalți membri ai mulțimii caută hrană. Santinela va scoate un lătrat puternic când va fi perceput pericolul, iar gloata se va arunca apoi rapid în găurile ascunse.

Suricatelor le place să se îngrijească reciproc și vor elimina paraziții de la un partener de îngrijire care sunt mâncați, deși aceștia nu fac parte din dieta lor normală.

Suricatele stau de obicei pe picioarele din spate sau chiar pe degetele de la picioare pentru a adulmeca vântul pentru a detecta vulturii atacatori. Au o vedere excelentă și sunt capabili de 10 vocalizări diferite, inclusiv un lătrat de alarmă. Sunt animale inteligente care nu sunt pe cale de dispariție și prosperă în mediul lor.

Reproducerea Meerkat

Femelele suricate nasc 2 – 4 pui după o perioadă de gestație de 11 săptămâni. Tinerii suricate se nasc de obicei toamna sau la începutul iernii. Atât femeile, cât și bărbații își îngrijesc, își îngrijesc și își păzesc puii.

Tinerii suricate se nasc cu păr, dar nu cu blană plină și cu ochii închiși. Când puii au 4-6 săptămâni, încep să-și hrănească părinții pentru a se hrăni atât din laptele mamei, cât și din insecte. La 6 – 16 săptămâni, puii sunt înțărcați și își găsesc propria hrană.

În acest timp, un suricat adult își va asuma responsabilitatea unui pui și îl va învăța să își hrănească și să fie atent la pericol. Meerkats ajung la maturitatea sexuală la 10 luni și la vârsta adultă la 11 luni. Meerkats pot rămâne cu mafia lor originală înainte de a se aventura pe cont propriu. Unii suricate pleacă în grupuri de 3 – 4 indivizi pentru siguranță, atunci când își încep propria mafie. Durata de viață a unui suricat este de 12-14 ani.

Stare de conservare Meerkat

Meerkats sunt clasificate drept „cel mai puțin îngrijorătoare” de către IUCN. Deoarece suricatele sunt purtătoare de rabie, ei au fost vânați și chiar gazați în vizuinile lor, în special în zonele în care reprezintă o amenințare pentru oameni. Cu toate acestea, acest lucru nu le-a redus în mod semnificativ numărul.

Suricatele sunt prada şacali , vulturi, vulturi și șoimii. În Africa de Sud, aceste animale mici afectuoase și timide sunt ținute ca animale de companie.