Cameleonul – Maeștrii adaptării
Alte / 2026
Hipopotam pigmeu
Amandoua Hipopotam comun (Hippopotamus amphibius) și Hipopotam pigmeu (Choeropsis liberiensis) fac parte din familia „Hippopotamidae”. Hipopotamul pigmeu este un mamifer mare originar din pădurile și mlaștinile din vestul Africii.
Hipopotamii pigmei sunt destul de rari și se pare că nu au existat niciodată mulți dintre ei la un moment dat.
Caracteristicile hipopotamului pigmeu
Deși hipopotamii pigmei seamănă cu rudele lor mai mari, hipopotamul comun, o observare mai atentă poate defini mai multe diferențe. Hipopotamii pigmei sunt relativ mai mici și cântăresc între 350 – 550 de lire sterline. Au o înălțime de 2 metri și jumătate și măsoară 5 picioare de la cap până la coadă. Hipopotamul pigmeu este retras și nocturn.
Hipopotamul pigmeu prezintă multe adaptări terestre, cu toate acestea, la fel ca vărul său mai mare, este semi-acvatic și se bazează pe apă pentru a-și menține pielea hidratată și temperatura corpului rece. Comportamente precum împerecherea și nașterea pot apărea în apă sau pe uscat. Pielea lor este neagră-verzuie, umbrindu-se într-un gri crem pe partea inferioară a corpului.
Hipopotamii pigmei sunt buni înotători și au valve musculare puternice care își închid urechile și nările atunci când se scufundă în apă.
Întrucât Hipopotam comun produce un fluid roșu din pielea lor, hipopotamicul pigmeu secretă un lichid alb care are același efect de a le proteja pielea de soare și infecții.
Spre deosebire de hipopotamul comun, ochii unui hipopotam pigmeu sunt așezați pe părțile laterale ale capului, iar nările lor sunt mai jos, pe bot. Au patru degete pe fiecare picior, care sunt mai larg răspândite, cu mai puține țesături decât hipopotamii obișnuiți, oferindu-le mai multă stabilitate pe uscat.
Dieta hipopotamului pigmeu
Hipopotamul pigmeu este erbivor, hrănindu-se cu orice ferigă, plante cu frunze late, ierburi și fructe pe care le găsește în păduri. Hipopotamii pigmei încep de obicei să se hrănească după-amiaza și continuă până la miezul nopții. Hipopotamii pigmei au, de asemenea, stomacuri cu mai multe camere, care funcționează ca cel al unei rumegătoare („rumegător”, adică un animal cu copite, uneori cu coarne, care au mai mult de un stomac și mestecă alimente regurgitate, parțial digerate). Asemenea hipopotamului comun, ei nu-și rumecă, se bucură de avantajele rumegației, dar sunt clasificați ca „pseudo-rumegătoare” – („pseudo” însemnând – aparent asemănător sau fals).
Reproducerea hipopotamului pigmeu
La fel ca hipopotamii comuni, hipopotamii pigmei pot fi extrem de agresivi. Deși nu sunt teritoriale, ei vor ataca totuși infractorii în mediul lor. Hipopotamii pigmei au dinți ascuțiți și canini mari și îi arată cu poziția mare de tip „căscăt” pentru a intimida posibilii inamici dacă se simt amenințați.
Din cauza obiceiurilor lor secrete, nocturne, se știe puține despre stilul de viață al hipopotamilor pigmei. Ceea ce se știe este că hipopotamii pigmei nu sunt gregari ca hipopotamii comuni. Au tendința de a trăi singular sau în perechi. Hipopotamii pigmei nu sunt, de asemenea, teritoriali – un hipopotami pigmeu va rătăci fără probleme în alt teritoriu pigmeu. Un teritoriu de locuit al Pygmys este bine definit cu căi de bălegar pe care le răspândesc cu cozile în timpul defecării (avand caca).
Ocazional, masculii se pot lupta pentru femele în care folosesc aceleași tehnici ca și hipopotamul comun - folosindu-și dinții și fălcile. Când hipopotamii pigmei masculi și femele se găsesc împreună, probabil că ei se consortează (țin-și unul altuia companie) înainte de împerechere. Această curte nu se găsește la hipopotamii obișnuiți.
Împerecherea are loc în sau în afara apei. Vârsta de împerechere începe la aproximativ 3 ani la Pygmys. Femela de hipopotam pigmeu își poartă copilul timp de aproximativ 6 – 7 luni și apoi dă naștere unui singur vițel. Vițelul va cântări în jur de 10 – 14 kilograme. Durata de viață a unui hipopotam pigmeu este între 30 și 50 de ani.
Starea de conservare a hipopotamului pigmeu
Hipopotamii pigmei sunt extrem de rari în sălbăticie – probabil că există doar câteva mii de ei în jur. Cele mai mari amenințări ale acestora sunt pierderea habitatului forestier din cauza industriei lemnului și a fi vânat de om pentru carne și colți.
O anumită subspecie a hipopotamului pigmeu este în pericol critic. Deși sunt pe cale de dispariție în sălbăticie, hipopotamii pigmei se reproduc în număr mare în grădinile zoologice. În noiembrie 2003, există 178 de hipopotami pigmei în 74 de colecții din întreaga lume. Majoritatea, dacă nu toate, dintre aceste animale s-au născut în grădini zoologice din părinți născuți în grădină zoologică.
