Hipopotam comun

The Hipopotam comun (Hippopotamus amphibius) poate fi găsit în lacurile, mlaștinile și râurile cu curgere lentă din vestul, centrul, estul și Africa de Sud. Ele pot cântări până la trei tone și jumătate, iar „pielea” lor (pielea) poate cântări până la jumătate de tonă singură. Hipopotamul comun poate măsura până la 13 picioare lungime (de două ori mai lung decât o ființă umană foarte înaltă) și 5 picioare înălțime.

Caracteristici obișnuite ale hipopotamilor

Hipopotamul comun are un corp plinuț și voluminos, care se echilibrează pe patru picioare scurte și stupoase. Aceste picioare „potoase” sunt destul de versatile. Fiecare picior de hipopotam are 4 degete și, deși sunt palmați, pentru utilizarea apei, sunt pulverizate suficient de uniform pentru a susține hipopotamul atunci când este pe uscat.

Pielea unui hipopotam este de obicei maro-cenusie si este complet fara par, cu exceptia cativa peri in jurul gurii si a cozii. Deși hipopotamul nu are glande sudoripare în piele (ca un porc), ei au glande speciale care produc un fluid roșu. Acest fluid roșu le protejează pielea de soare și de infecții, deși se bazează foarte mult pe apă rece și noroi pentru a preveni supraîncălzirea și deshidratarea. Producția acestui fluid crește rapid atunci când hipopotamitul este excitat.

Hipopotam are un cap în formă de bot uriaș (capetele femelelor sunt puțin mai mici). Ochii mici, urechile mici și nările unui hipopotam sunt așezate sus pe capul lor - acest lucru îi permite hipopotamului să mirosească, să vadă și să respire în timp ce cea mai mare parte a corpului său este scufundată sub apă.

Deși hipopotamii nu pot înota deoarece corpul lor este prea dens pentru a pluti, ei petrec cea mai mare parte a zilei în apă. Hipopotamii pot sta sub apă timp de aproximativ 6 minute la un moment dat - pentru a face acest lucru ei inspiră adânc și își închid urechile și nările. Deoarece hipopotamii nu pot înota, se mișcă împingându-și picioarele de pe albia râului și galopează pe fundul râului într-un stil surprinzător de grațios, care ar putea să semene cu un dansator de balet.

Gurile uriașe ale lui Hippo constau din buze care au 2 picioare lățime și dinți care pot mușca un crocodil de 10 picioare în jumătate. Hipopotamii își pot deschide gura la o lățime masivă de 150 de grade sau 4 picioare, ceea ce arată caninii lor mari asemănătoare colților și incisivii ascuțiți ca brici, capabili să muște o barcă mică în jumătate.

Comportamentul obișnuit al hipopotamului

Credeți sau nu, aceste animale mari, cu aspect docil, sunt de fapt foarte agresive. În ciuda dimensiunii lor, hipopotamii pot depăși un om și pot atinge viteze de 30 de mile pe oră. Hipopotamii au dezvoltat niște ritualuri bine cunoscute pentru a arăta agresivitatea – „căscatul” mare nu înseamnă că hipopotamitul este obosit, este una dintre formele lor cele mai agresive și arată o confruntare în apă. Practic, fiind imprevizibil, orice le iese în cale va fi mușcat sau călcat în picioare.

Iată câteva ritualuri agresive mai frecvente ale hipopotamului comun:

Dușuri cu bălegar – își folosesc cozile pentru a vâsli pe bălegar pentru a arăta dominație – de obicei făcut de tauri (hipopotami masculi).
Creștere, aruncare și ciocnire a maxilarelor.
Înfruntarea agresorului cu gura deschisă – în mare parte făcută de o femeie defensivă atunci când își protejează puii.

Alte sunete și acțiuni care arată agresivitate sunt:

Strângerea apei, scuturarea capului, încărcarea și urmărirea.
Mormăi, hohote și expiră exploziv deasupra sau sub apă.

Hipopotamii masculi au și un comportament supus – iată câteva exemple:

Apropierea într-o poziție ghemuită – capul jos – acesta este un act al unui bărbat subordonat (unul care are mai puțină dominație) față de un bărbat dominant.
Culcat înclinat (jos, cu fața în jos) pe uscat - acest lucru se întâmplă de obicei atunci când masculul hipopotamic reprezintă o amenințare de a perturba o pepinieră de viței - pot scăpa de mânia femelei întinzându-se în decubit.

Hipopotamii sunt animale gregare, ceea ce înseamnă că se mișcă în grupuri, bucurându-se de compania celorlalți. Hipopotamii trăiesc în efective de 10 – 40 de indivizi, cu toate acestea, au fost observate efective de 100 sau mai mulți hipopotami. Masculul dominant este singurul căruia îi este permis să se împerecheze cu femelele turmei, deși uneori va permite unui mascul subordonat să se împerecheze.

Teritoriul dominant al masculilor hipopotami este bine marcat cu bălegarul său. Mirosul eficient al bălegarului avertizează pe alți hipopotami masculi care ar putea încerca să-i invadeze teritoriul. Uneori pot apărea lupte atunci când teritoriul este amenințat de un hipopotami rival, ducând la răni și uneori la moarte.

Hipopotamii nu sunt sensibili la boli, prin urmare, în habitate și condiții adecvate, numărul lor poate crește rapid. Un hipopotami, doar prădători, sunt alți hipopotami și, din păcate, ființe umane care îi vânează pentru pieile, colții și pentru carne.

Urletul unui hipopotam taur măsoară 115 decibeli și sună ca vuietul unui leu.

Dieta comună a hipopotamului

Deși hipopotamii au dinți foarte ascuțiți și sunt animale foarte mari, ei sunt de fapt ierbivori, ceea ce înseamnă că nu mănâncă carne, ci doar plante. Hipopotamii pot sta în ape toată ziua, totuși, noaptea ies din lacuri, mlaștini și iazuri și se îndreaptă spre iarbă pentru a pășuna.

Sunt animale uimitor de agile și alpiniști buni pentru dimensiunea lor. Noaptea vor urca maluri abrupte pentru a pășuna pe iarbă. Ei pot trece prin aproximativ 100 de kilograme de iarbă într-o noapte. Acest pășunat durează cea mai mare parte a nopții, apoi, înainte de răsăritul soarelui, se întorc înapoi în ape și mlaștini pentru a-și digera hrana și pentru o altă zi de lenevire sub suprafața apei.

Reproducerea hipopotamului comun

Hipopotamii masculi au aproximativ 7 ani, iar femelele aproximativ 9 ani, când devin gata să se împerecheze. Împerecherea hipopotamilor are loc de obicei în anotimpurile secetoase, când majoritatea hipopotamilor s-au adunat în jurul surselor de apă. Împerecherea are loc de obicei sub apă. Femela hipopotam își va purta copilul timp de aproximativ 240 de zile. Când va veni timpul să nască, ea se va separa de turmă și se va izola.

Se naște un singur vițel, de obicei sub apă, iar mama și vițelul vor sta împreună departe de turmă între 10 – 44 de zile. Mama hipopotamului își va ghionta vițelul la suprafața apei pentru a trage prima suflare și apoi vițelul va respira, își va închide nările, își va îndoi urechile și se va scufunda pentru a-și alăpta mama.

O femelă de hipopotam va naște un singur vițel la fiecare doi ani. Vițeii se nasc de obicei în sezonul ploios și cântăresc aproximativ 93 de kilograme la naștere. Vițeii vor începe să mănânce iarbă la aproximativ 3 săptămâni, cu toate acestea, vor continua să alăpteze de la mama sa timp de aproximativ un an. Pășunatul serios pe timp de noapte începe la aproximativ 5 luni. Vițeii stau aproape de mamele lor pentru protecție, nu numai de crocodili și leii , dar de la hipopotami masculi care, în mod ciudat, nu se deranjează cu vițeii de pe uscat, dar pot ataca masculii tineri în apă.

Pe uscat, vițeii pot fi, de asemenea, călcați în picioare de masculii hipopotami în timpul urmăririi, luptei și călcațiilor. Dacă un hipopotam mascul se apropie de tânăr, o mamă hipopotam va aglomera hipopotamicul mascul care va rămâne apoi întins și nemișcat pentru a-i spune că nu a vrut să facă rău. Nu este sigur de ce hipopotamii masculi îi atacă pe tinerii hipopotami masculi, poate pentru că sunt masculi și sunt văzuți ca o amenințare. Cel mai adesea se dezvoltă pepiniere care conțin mulți viței mici care sunt protejați de 1 – 7 vaci, în timp ce celelalte mame merg la pășunat.

Starea de conservare a hipopotamului comun

Populațiile de hipopotami de pe tot continentul sunt amenințate de pierderea habitatului și de vânătoarea nereglementată. Hipopotamul a fost mutat pe așa-numita Listă Roșie întocmită de Uniunea Mondială pentru Conservare (IUCN) în mai 2006. Aceasta înseamnă că hipopotamul comun este acum în serios pericol de dispariție.

Verificați mai multe animale care încep cu litera C