Țestoase

Țestoase sunt reptile din ordinul Testudines (toate țestoasele vii aparțin grupului de coroană Chelonia), majoritatea al căror corp este protejat de o coajă osoasă sau cartilaginoasă specială dezvoltată din coastele lor. Partea superioară a cochiliei se numește carapace, iar partea inferioară se numește plastron la fel ca o broască țestoasă.

Cochilia este acoperită cu scute, solzi care sunt alcătuiți din cheratina (aceeași proteină din care sunt făcute unghiile noastre și cornul unui rinocer).

Ordinul Testudines include atât specii existente (vii), cât și specii dispărute, cele mai vechi țestoase fiind cunoscute de acum aproximativ 250 de milioane de ani, făcând țestoasele una dintre cele mai vechi. grupuri de reptile și un grup mult mai vechi decât șopârlele și șerpii. Aproximativ 300 de specii sunt în viață astăzi. Unele sunt extrem de amenințate. Țestoasele, ca și alte reptile, sunt ectoterme sau cu sânge rece, ceea ce înseamnă că temperatura corpului lor se schimbă cu mediul înconjurător.

Caracteristicile țestoaselor

Dimensiunea țestoaselor variază în funcție de specie. Țestoasele marine sau marine tind să fie cele mai mari în comparație cu țestoasele de iaz sau de uscat.

Țestoasele sunt capabile să își retragă capul și membrele în interiorul cochiliilor pentru protecție și, de asemenea, pentru a dormi. Țestoasele nu au dinți, dar au un cioc cu care se nasc. La fel ca țestoasele, nu au urechi exterioare, doar două găuri mici pe părțile laterale ale capului. Nările lor sunt situate în partea de sus a capului, prin urmare, permițându-le să respire lângă suprafața apei fără a fi nevoiți să ridice capetele din apă.

Țestoasele de iaz au picioare mici, plate, care sunt palmate. Țestoasele mai mari, cum ar fi țestoasele marine, au aripi mari și largi pe care le folosește pentru a aluneca prin apă. Țestoasele de iaz au un gât foarte agil și îl pot plia în coajă în formă de „S”. O țestoasă de mare nu poate face asta.

Există șapte specii de țestoase marine:

Țestoasa cu spate plat (atator depressus) - altfel cunoscut sub numele de Australian Flatback și numit în mod corespunzător deoarece carcasa sa este foarte plată. Această broască țestoasă se găsește doar în apele din jurul Australiei și Papua Noua Guinee în Oceanul Pacific. Flatbacks adulți măsoară până la 3,25 picioare (99 de centimetri) lungimea carapacei și cântăresc în medie aproximativ 198 – 200 de lire sterline. Dieta sa constă din castraveți de mare, meduze, moluște, creveți, briozoare, alte nevertebrate și alge marine.

Țestoasa Flatback preferă să locuiască în apele de țărm, golfuri, recife de corali de coastă și zone de mică adâncime înierbate. Reproducerea are loc de patru ori pe sezon și de fiecare dată sunt depuse în medie 50 de ouă. Ouăle sunt incubate timp de aproximativ 55 de zile, iar puii sunt mai mari decât majoritatea speciilor.

Cu o populație de doar 20.280 de femele care cuibăresc, țestoasa Flatback este clasificată ca fiind pe cale critică de dispariție. Amenințările includ: distrugerea plajelor de cuibărit, poluarea oceanelor, scurgerile de petrol, recoltarea ouălor și încurcarea în plasele de pescuit și creveți.

Țestoasa Hawksbill (Eretmochelys imbricata) – numit în mod corespunzător pentru capul său îngust și ciocul asemănător șoimului. Fiind cea mai tropicală dintre toate țestoasele marine, țestoasa Hawksbill se găsește în apele tropicale și subtropicale ale Oceanului Atlantic, Oceanului Pacific și Oceanului Indian.

Adulții măsoară 2 – 3 picioare în lungime și cântăresc aproximativ 100 – 150 de lire sterline. Țestoasele Hawksbill se găsesc de obicei în jurul recifelor de coastă, zonelor stâncoase, estuarelor și lagunelor. Dieta lor constă din bureți, anemone, calmar și creveți. Ciocul lor asemănător șoimului le permite să caute hrană în crăpăturile recifelor de corali. Țestoasele Hawksbill cuibăresc de 2 – 3 ori pe an, depunând în medie 160 de ouă pe dată. Ouăle sunt incubate timp de 60 de zile.

Țestoasa Hawksbill este clasificată ca fiind pe cale critică de dispariție, cu doar 22.000 de femele care cuibăresc supraviețuind. Amenințarea lor majoră este recoltarea cochiliei lor prețuite pentru podoabe capilare și bijuterii.

Țestoasa Verde (Chelonia mydas) – este numită după culoarea verde a grăsimii de sub coajă. Adulții au o lungime de carapace de 3,5 până la 4 picioare (76 – 91 centimetri) și cântăresc 300 – 400 de lire sterline. Țestoasa verde este cea mai mare din familia Cheloniidae.

Cea mai mare țestoasă de mare verde găsită vreodată avea 5 picioare (152 de centimetri) lungime și 871 de lire sterline (395 de kilograme) în greutate. Țestoasele de mare verzi sunt ierbivore și dieta lor se schimbă pe parcursul creșterii. Când au mai puțin de 10 inci lungime, au tendința de a mânca viermi, mici crustacee , acvatice insecte , ierburi și alge. Odată ce cresc mai mult de 10 inci, dieta lor se schimbă numai în iarbă și alge. Fălcile fin zimțate îi ajută să rupă vegetația. Rareori văzute în apele deschise, habitatele lor preferate includ coastele, golfurile și țărmurile protejate, în special în zonele cu paturi de iarbă de mare în apele temperate și tropicale din întreaga lume.

Țestoasele marine verzi cuibăresc de 2 – 3 ori pe an, cu o medie de 115 – 120 de ouă pe cuibărit. Incubația este de 60 de zile.

Cu 88.550 de femele care cuibăresc, ele sunt clasificate ca specii pe cale de dispariție. Amenințările majore includ recoltarea pentru ouă și alimente. Alte părți de țestoasă verzi sunt folosite pentru piele, iar țestoasele mici sunt uneori umplute pentru curioși.

Piele de broască țestoasă (Dermochelys coriacea) – numită pentru coaja sa unică, care este compusă dintr-un strat de piele subțire, dură, cauciucoasă, întărită de mii de plăci osoase minuscule care o fac să arate „piele”. Țestoasa Leatherback măsoară între 4 și 6 picioare (121-183 centimetri) în lungime și cântărește între 550 și 1.545 de lire sterline (250-700 de kilograme).

Cea mai mare țestoasă piele înregistrată vreodată a avut aproape 10 picioare (305 centimetri) de la vârful ciocului până la vârful cozii și cântărea 2.019 de lire sterline (916 kilograme). Cu fălci delicate, asemănătoare unei foarfece, țestoasele piele se hrănesc exclusiv cu meduze. Fălcile lor ar fi deteriorate de orice altceva decât de o dietă de animale cu corp moale. Este destul de uimitor că o creatură atât de mare și activă poate supraviețui cu o dietă de meduze, care sunt compuse în mare parte din apă și par a fi o sursă slabă de nutrienți.

Țestoasele piele se găsesc în principal în oceanul deschis, la nord până în Alaska și la sud până la vârful sudic al Africii. Această țestoasă puternică poate înota mii de mile împotriva celor mai puternici curenți.

Cu doar 35.860 de femele care cuibăresc, țestoasa Leatherback este clasificată ca fiind pe cale de dispariție. Amenințările includ poluarea marine prin care baloanele și pungile de plastic sunt confundate cu meduze și ulterior mâncate de țestoase.

Țestoasa Kemps Ridley (Lepidochelys kempii) – numită după descoperitorul său, Richard kemp, această broasca testoasa masoara 2 picioare lungime si cantareste in jur de 100 de lire sterline. Țestoasele Kemps Ridley au fălci puternice care le ajută să zdrobească și să măcine crabi, scoici, scoici și creveți. De asemenea, le place să mănânce pește, fii arici , calamar și meduze.

Găsite în jurul Golfului Mexic și în apele tropicale din Atlanticul de Nord-Vest, habitatele lor preferate sunt apele puțin adânci, cu nisip și fundul noroios. Cuibarea are loc de 2 – 3 ori pe sezon, cu o medie de 110 ouă depuse pe sesiune. Timpul de incubație este de 55 de zile. Listată ca fiind pe cale de dispariție, cu doar 2.500 de femele cuibăritoare supraviețuind, țestoasa Kemps Ridley este adesea ucisă pentru carne și alte produse. Colectarea ouălor este, de asemenea, o altă amenințare majoră.

Țestoasa de mare Olive Ridley (Lepidochelys olivaceaf) - numită pentru coaja sa verde-măslin, țestoasa de mare Olive Ridley măsoară 2 până la 2,5 picioare (62 – 70 centimetri) în lungime a carapacei și cântărește 80 – 100 de lire sterline. Se găsește în general în golfurile și estuarele de coastă din apele tropicale și subtropicale ale oceanelor Pacific, Indian și Atlantic.

Ca omnivoră, țestoasa de mare Olive Ridley hrănește de obicei în largul țărmului, cu toate acestea, se poate scufunda la adâncimi de 500 de picioare pentru a se hrăni cu crustacee care locuiesc pe fund, cum ar fi creveții, crabi și moluște. Se hrănește și cu peşte . Fălcile puternice ale țestoaselor marine Olive Ridley o ajută să zdrobească cochiliile prăzii. Aceste țestoase cuibăresc în fiecare an, de două ori în fiecare sesiune. Femelele depun peste 105 ouă în fiecare cuib. Fiecare puie de ouă necesită 52 – 58 de zile de incubație.

Cu 800.000 de femele care cuibăresc, țestoasa Olive Ridley este clasificată ca fiind amenințată, posibil să devină pe cale de dispariție în viitorul apropiat. Amenințările la adresa supraviețuirii includ recoltarea adulților și a ouălor, pierderea habitatelor de cuibărit și capturarea în pescuitul comercial.

Broasca testoasa (Caretta caretta) – denumită în mod corespunzător pentru capul său excepțional de mare, această broasca testoasă măsoară 2 – 3 picioare în lungime și cântărește până la 350 – 400 de lire sterline. Țestoasa loggerhead este o carnivoră și se hrănește în principal cu scoici, crabi potcoave, scoici, midii și alte nevertebrate. Fălcile lor puternice îi ajută să zdrobească scoici.

Habitatele preferate ale țestoaselor țestoase sunt golfurile și estuarele de coastă, precum și în apele puțin adânci de-a lungul platformelor continentale ale Oceanelor Atlantic, Pacific și Indian. Țestoasele țestoase se găsesc în principal în apele tropicale și temperate din întreaga lume. Cuibarea are loc de 2 – 3 ori pe an, iar acestea depun 4 – 7 cuiburi pe sezon, la 12 – 14 zile una de alta. Femelele depun în medie 100 – 130 de ouă în fiecare cuib. Ouăle sunt incubate timp de aproximativ 60 de zile.

Cu 44.500 de femele cuibăritoare supraviețuind, broasca testoasă este clasificată ca fiind amenințată, cu posibilitatea de a deveni pe cale de dispariție în viitorul apropiat. Cea mai mare amenințare a acestora este pierderea habitatului de cuibărit din cauza dezvoltărilor de coastă, precum și a poluării marine și a perturbărilor umane.