Soparla de lava din Galapagos

Soparla Lava

Șopârle de lavă din Galapagos (Microlophus albemariensis) sunt cea mai abundentă reptilă de pe Insulele Galapagos. Șopârlele de lavă au atitudine și, ca majoritatea animalelor din Galapagos, au o relativă lipsă de frică de oameni și pot fi observate destul de îndeaproape. Șopârlele de lavă pot crește până la un picior în lungime, dar au de obicei aproximativ 5 – 6 inci lungime.

Culorile șopârlelor de lavă variază, iar unele pot fi colorate destul de frumos, de la gri pestriț la cupru pete sau negru cu dungi aurii. Masculul Soparla Lava arata destul de diferit de femela, prin care este mai mare ca dimensiune si mai viu colorat. Gâtul masculilor este negru și galben, iar gâtul femelelor este în mare parte roșu. Culorile și dimensiunea diferă, de asemenea, între specii și chiar în cadrul unei specii.

Există 7 specii diferite de șopârlă de lavă pe Insulele Galapagos. Pe una dintre Insulele Galapagos există o singură specie de șopârlă de lavă, totuși, deși acestea sunt de culoare galbenă cenușie, mai sus pe plajă, printre rocile negre de lavă, aceeași specie este mult mai închisă. Aceste tipuri de șopârle sunt numite în mod colectiv „șopârle de lavă”.

Distribuția acestor șopârle și variațiile lor în formă, culoare și comportament arată fenomenul de radiații adaptative atât de tipic locuitorilor acestui arhipelag. O specie se găsește pe toate insulele centrale și vestice, care au fost probabil conectate în perioadele de niveluri mai scăzute ale mării, în timp ce câte o specie apare pe alte șase insule mai periferice.

O caracteristică comună în șopârlele este de a schimba culoarea dacă sunt amenințate sau dacă există o schimbare de temperatură.

Șopârlele de lavă joacă un rol important în controlul populațiilor de insecte suprapopulate, cum ar fi Lăcusta pictată. Sunt prădători de nevertebrate și se vor mânca destul de des unul pe altul (canilbalism). Șopârlele de lavă mănâncă în general plante, în special în perioadele de secetă.

Masculii șopârlă de lavă sunt în special teritoriali, punând un loc proeminent în vârful unui bolovan și clătinând capetele în sus și în jos pentru a indica proprietatea. Acest așa-numit comportament „push-up” devine pronunțat în timpul reproducerii, care atinge vârful în sezonul cald.

Masculii au teritorii mai mari care pot cuprinde mai multe aparținând femelelor. Masculii se vor imperechea cu toate femelele care trec prin teritoriul lor. În fiecare lună, vor fi depuse trei până la șase ouă minuscule (de dimensiunea unui bob de mazăre). Acestea sunt așezate în săpături adânci de sol făcute de femele.

După aproximativ 12 luni, ouăle eclozează și puii ies. Copiii măsoară aproximativ 2 inci lungime. În această etapă, sugarii sunt vulnerabili la prădători, cum ar fi păsările, șerpii și chiar centipedele gigantice.

Sugarii care supraviețuiesc se maturizează în funcție de sex. Femelele se maturizează în decurs de 9 luni, totuși, masculii nu se maturizează timp de aproximativ 3 ani.

Ca toate reptilele, șopârlele de lavă se bazează pe soare pentru căldura lor internă. Ziua lor începe cu o piatră caldă timp de aproximativ o jumătate de oră. Apoi sunt activi la vânătoare, dar se retrag într-un loc umbrit în timpul căldurii zilei.

Pe măsură ce temperaturile scad din nou, șopârlele de lavă devin active din nou. Noaptea se odihnesc sub așternut de frunze sau pietriș pentru a se proteja de răcoarea nopții.