Șerpi de mare

Șerpi de mare sunt strâns legate de Cobras. Sunt șerpi acvatici mai degrabă decât pe uscat. Șerpii de mare adevărați trăiesc doar în apă. Șerpii de mare s-au adaptat la o viață în apă și au capete mici aplatizate, ceea ce minimizează rezistența la apă atunci când înoată. Corpul șerpilor de mare este comprimat ca o adaptare pentru înot, iar șerpii sunt atât de complet acvatici încât sunt fie neîndemânatici, fie lenți atunci când sunt aduși la țărm.

Caracteristicile șarpelui de mare

Șerpii de mare sunt doar moderat de mari, rareori depășesc 2 metri lungime, adesea cu capete deosebit de mici pentru dimensiunea corpului lor.

Numai genul „Laticauda” (care include Black Banded Sea Krait) are solzi ventrale largi tipice de șerpi și este adesea considerat cel mai puțin avansat dintre șerpii de mare. Cu toate acestea, asemănător cetaceelor, plămânii lor încă le cer să iasă la suprafață ocazional pentru a respira. Aportul de oxigen prin piele a fost demonstrat la șerpii de mare. Șerpilor de mare le plac apele calde, tropicale, totuși, când apa devine prea caldă, înoată până la temperaturi mai reci.

Emițătoarele atașate șerpilor de mare cu burtă galbenă arată că se pot scufunda până la aproximativ 150 de picioare și pot sta sub apă mai mult de trei ore. La fel ca păsările marine și țestoasele marine, șerpii de mare au glande speciale care colectează sare suplimentară din sânge. Glandele de sare ale șerpilor se află sub limbile lor. De fiecare dată când un șarpe de mare își scutură limba, ejectează sare înapoi în ocean.

Șerpii de mare au cozi turtite specializate pentru înot și au valve peste nări, care sunt închise sub apă. Spre deosebire de anghile, șerpii de mare nu au branhii sau aripioare, în schimb au solzi și își petrec o mare parte din timp sub apă, trebuie să iasă la suprafață în mod regulat pentru a respira.

Habitatul șarpelor de mare

Șerpii de mare sunt limitați în oceanele tropicale, în principal în Oceanul Indian și în vestul Oceanului Pacific. Șarpele de mare cu burtă galbenă, (Pelamis platurus), se extinde până în Pacificul de Est. Șarpele de mare măslin, (Aipysurus laevis), tinde să trăiască în recife.

Comportamentul și dieta șarpelor de mare

Șarpele de mare cu burtă galbenă (Pelamis platurus) este pelagic (trăiește în oceane deschise sau în mări, mai degrabă decât în apele adiacente apelor terestre sau interioare) și este văzut uneori plutind în grupuri masive. Peștii care vin să se adăpostească sub slicks oferă hrană șerpilor. Ocazional, acești șerpi de mare cu burtă galbenă sunt spălați pe plaje după furtuni și reprezintă un pericol pentru copii.

Șerpii de mare sunt agresivi doar în perioada de împerechere iarna, șarpele de mare este foarte curios și devin fascinați de obiectele alungite precum furtunurile de înaltă presiune.

Mâncarea preferată a șerpilor de mare este peștele. Șerpii de mare pradă pești (inclusiv anghile) și crustacee. Câteva specii sunt specializate în consumul de ouă de pește. Alții sunt specializați în consumul anumitor specii de pești.

Reproducerea șarpelor de mare

Cu excepția unui singur gen, toți șerpii de mare sunt ovovivipare (dezvoltarea ouălor care rămân în corpul mamei până când eclozează sau sunt pe cale să clocească.). Tinerii se nasc vii în apă, unde își trăiesc întregul ciclu de viață. La unele specii, puii sunt destul de mari, uneori până la jumătate mai lungi decât mama lor. Singura excepție este genul „Laticauda”, care sunt ovipare (animale care depun ouă cu o dezvoltare embrionară mică sau deloc în interiorul mamei). Toate cele cinci specii ale sale își depun ouăle pe uscat.

Venin de șarpe de mare

Șerpii de mare s-ar putea să nu fie cei mai veninoși din lume, cu toate acestea, veninul lor este mai toxic decât cel al șerpilor cu clopoței Mojave și al cobrelor rege. Veninul de șerpi de mare conține unele dintre aceleași substanțe chimice găsite în cobra venin, doar mai concentrat ca formă.