Șerpi cu clopoței

Șerpi cu clopoței vin în diferite soiuri și există numeroase subspecii și variații de culoare. Cu toate acestea, o caracteristică pe care o au în comun este zdrăngăniile articulate pe coadă. Șerpii cu clopoței sunt a grup de șerpi veninoși , genurile „Crotalus” și „Sistrurus”. Șerpii cu clopoței aparțin clasei de șerpi veninoși, cunoscuți în mod obișnuit ca „vipere de groapă”.

Există aproape cincizeci de specii de șarpe cu clopoței, cu numeroase subspecii. Șerpii cu clopoței sunt numiți după zdrănitoarea găsită în vârful cozii, care este folosit ca dispozitiv de avertizare atunci când sunt amenințați.

Caracteristicile șarpelor cu clopoței

Cel mai mare șarpe cu clopoței este Eastern Diamondback (Crotalus adamanteus), care crește până la 8 picioare (2,4 metri) și cântărește între 4 și 10 lire (1,8 până la 4,5 kilograme). Cel mai mic este șarpele cu clopoței (Crotalus willardi) cu o lungime de 12 inchi (30,5 centimetri) și o greutate de 3 până la 4 uncii (85 până la 113 grame). Majoritatea speciilor de șarpe cu clopoței au o lungime de 24 până la 48 de inci (61 până la 122 de centimetri).

Șerpii cu clopoței au fie un zdrănător, fie unul parțial, format din inele de cheratină care se întrepătrund (același material din care sunt făcute unghiile noastre). Când sunt vibrate, zdrăngăniile creează un zgomot care avertizează animalele mari cu copite sau prădătorii. O altă caracteristică unică este „gropa” de pe fiecare parte a capului, un organ sensibil la căldură pentru localizarea prăzii.

De fiecare dată când un șarpe cu clopoței își aruncă pielea, se adaugă un nou segment de clopotei. Deoarece șarpele cu clopoței își pot vărsa pielea de mai multe ori pe an, în funcție de aprovizionarea cu alimente și de ritmul de creștere și din moment ce șarpele se poate sparge și se rupe, nu există puține adevăruri în afirmația că se poate distinge vârsta unui șarpe cu clopoței din numărul de margele din clopotnița. Șerpii cu clopoței nou-născuți nu au șarpe funcționale. Abia după ce și-au părăsit pielea pentru prima dată, câștigă o mărgele suplimentară. Noua sferă bate pe prima sferă, cunoscută sub numele de „buton”, pentru a crea sunetul de zgomot. Șerpii adulți își pot pierde șarpele uneori, cu toate acestea, mai mulți apar la fiecare năpârlire. Dacă zgomotul absoarbe suficientă apă pe vreme umedă, nu va face zgomot.

Habitatul șarpelor cu clopoței

Diferitele specii variază în culoare și comportament în funcție de habitatul lor. Trei exemple de diferite specii de șarpe cu clopoței sunt:

Șarpe cu clopoței diamant roșu (Crotalus exsul ruber) - Cea mai mare specie de șerpi din San Diego poate fi găsită din județele San Bernardino și Riverside până în Baja California, Mexic. Șerpii cu clopoței roșii sunt obișnuiți în zonele cu puțină dezvoltare, în special în apropierea aflorințelor stâncoase. Hrana constă din orice, de la șopârle mici la iepuri și veverițe.

Șarpele cu clopoței din Pacificul de Sud (Crotalus helleri) – Numit și șarpe cu clopoței de vest, aceasta este cea mai comună specie și poate fi găsită în apropierea blocurilor de locuințe, a parcuri și chiar a plajei. Gama de șerpi cu clopoței din Pacificul de Sud este de la coasta de sud a Californiei până la nord-vestul Baja California, Mexic și se găsesc în mod obișnuit în zonele de prerie sau de tufă de salvie/pajiști, în special în apropierea aflorințelor stâncoase. La fel ca și diamantul roșu, șarpele cu clopoței din Pacificul de Sud se hrănește în principal cu reptile și mamifere, precum și cu păsări.

Șarpe cu clopoței cu pată de sud-vest (Crotalus mitchelli pyrrhus) – Această specie este cea mai puțin văzută în sudul Californiei, deoarece tinde să fie timidă și evită zonele populate. De la poalele Munților Cuyamaca până la vârfuri și în jos în deșerturile de la est, habitatul lor preferat este în aflorimente stâncoase de granit. Ele pot varia în sudul Nevada, vestul Arizonei și în nordul Baja California.

Comportamentul și dieta șarpelor cu clopoței

Șerpii cu clopoței tind să vâneze la amurg. Încep să se miște și să caute un loc bun pentru a ține ambuscadă un șoarece, șobolan, veveriță de pământ sau iepure. Limba bifurcată a șarpelor cu clopoței trece înăuntru și afară, captând particule de miros de pe pământ și trecându-le peste un organ special mirositor din cerul gurii, numit „organul lui Jacobson”.

Șarpele cu clopoței stă la pândă până când îi vine prada. Chiar și în întuneric total, prada sa va fi vizibilă pentru șarpe. Acest lucru se datorează faptului că gropile sensibile la căldură de pe fiecare parte a capului șerpilor vor detecta căldura de la pradă, iar nervii transmit această informație în aceeași zonă a creierului care primește impulsurile nervului optic. Este corect să spunem că șarpele cu clopoței poate vedea o imagine caldă a prăzii sale și poate lovi în întuneric dacă prada este chiar puțin mai caldă decât fundalul său. Colții șarpelor cu clopoței injectează venin în prada sa. Specia și habitatul șarpelui cu clopoței determină cât de puternic este veninul său. După lovitură, șarpele își aruncă limba bifurcată înăuntru și afară, culegând particule de miros de pe pământ pentru a-l ajuta să găsească urmele prăzii pe moarte în întuneric.

Șerpii cu clopoței se hrănesc cu rozătoare și alte animale mici, supunându-le cu o mușcătură veninoasă, spre deosebire de constrângere. Veninul uimește sau ucide imediat prada tipică a șarpelor cu clopoței. Un șarpe cu clopoței va urma prada care nu cedează repede veninului și încearcă să scape. Șerpii cu clopoței sunt cunoscuți în special că lovesc la distanțe de până la două treimi din lungimea corpului lor.

Șerpii cu clopoței sunt prada șerpilor regi, alergătorilor de drumuri, porcilor, șoimilor și vulturilor. De asemenea, șerpii cu clopoței au fost recoltați ca hrană pentru oameni.

Reproducerea șarpelor cu clopoței

Șerpii cu clopoței nu depun ouă în cuiburi. De fapt, dau naștere tineri vii. Acest tip de reproducere este cunoscut ca ovovivipare . Femelele șerpi cu clopoței se reproduc doar o dată la doi ani și poartă ouăle în corpul lor timp de aproximativ 90 de zile. Tinerii șerpi cu clopoței sunt aproape independenți la doar câteva minute după ce s-au născut și, la unele specii, veninul lor este mai toxic decât veninul adulților. La una sau două săptămâni, își scapă pielea și se creează primul segment al zdrănitoarei lor (acest lucru se întâmplă de fiecare dată când își aruncă pielea).

Venin de șarpe cu clopoței

Când apare o mușcătură de la un șarpe cu clopoței, cantitatea de venin injectată nu poate fi măsurată cu ușurință. Simptomele și umflarea pot apărea rapid, totuși, în unele cazuri pot trece ore înainte să apară efecte grave.

Asistența medicală rapidă este critică, iar tratamentul necesită de obicei antivenin/antivenin pentru a bloca distrugerea țesuturilor, efectele nervoase și tulburările de coagulare a sângelui comune cu veninul de șarpe cu clopoței. Majoritatea experților medicali recomandă menținerea zonei mușcăturii sub nivelul inimii. Este important să păstrați calmul victimei mușcăturii de șarpe pentru a evita creșterea ritmului cardiac și accelerarea circulației veninului în organism.