Șerpi

Șerpi sunt un grup foarte mare de reptile lungi. Există peste 2.500 de specii diferite de șerpi pe planeta noastră.

Șerpii trăiesc într-o varietate de habitate terestre și de apă. Cei mai abundenți șerpi și cei mai mari șerpi se găsesc în climatele tropicale, cum ar fi pădurile tropicale.

Șerpii se găsesc pe fiecare continent din lume, cu excepția Antarcticii, unde este prea frig pentru a supraviețui. De asemenea, nu există șerpi originari din Hawaii, Islanda, Irlanda sau Noua Zeelandă.

Caracteristicile șarpelui

Șerpii au un corp lung și îngust, cu solzi care le acoperă pielea. Șerpii nu au pleoape, nu au deschideri ale urechii externe și nu au picioare, deși câțiva șerpi, cum ar fi boa constrictoare iar pitonii au picioare posterioare vestigiale (ascunse sau ascunse), care sunt cifre minuscule, cu gheare, cunoscute sub numele de „pinteni anali”, care sunt folosiți pentru a prinde în timpul împerecherii. Pe măsură ce cresc, șerpii își aruncă pielea veche și pelicula care le acoperă ochii în mod regulat. Ca și alte reptile, șerpii sunt cu sânge rece.

Șerpii există de milioane de ani. Șerpii au existat în perioada dinozaurilor. Șerpii erau reptile foarte moderne în comparație cu dinozaurii. Șerpii au apărut pentru prima dată în perioada Cretacicului târziu (acum aproximativ 146 de milioane de ani), spre sfârșitul timpului dinozaurilor. Deci dinozaurii târzii, cum ar fi Tyrannosaurus Rex și Triceratops, erau în jur când au evoluat primii șerpi. O dietă pentru șerpi ar fi fost mamifere cu sânge cald și ar putea vedea dacă prada potențială era caldă sau cu sânge rece. Deoarece majoritatea sau toți dinozaurii erau cu sânge rece, era foarte rar ca un șarpe să facă o masă din ei.

Mai puțin decât o treime din toți șerpii sunt veninoși iar mai puțin de 300 pot fi fatale pentru oameni.

Șerpii orbi brahmini sunt cei mai mici șerpi din lume, măsoară doi centimetri lungime. The anaconda este probabil cel mai mare șarpe și poate atinge lungimi de 38 de picioare.

Șerpii se găsesc în multe habitate, inclusiv în apă, păduri, deșerturi și prerii.

La fel ca majoritatea reptilelor, șerpii sunt ectotermi, ceea ce înseamnă că trebuie să-și regleze temperatura corpului. Șerpii se lasă la soare pentru a se încălzi și se mută în locuri mai răcoroase pentru a se răcori. Șerpii hibernează în lunile de iarnă.

Simțurile șarpelui

În timp ce viziunea șarpelui este neremarcabilă (în general fiind cea mai bună la speciile arboricole și cea mai proastă la speciile de vizuini), este capabil să detecteze mișcarea. Unii șerpi, cum ar fi șarpele asiatic de viță de vie, au vedere binoculară (în care ambii ochi sunt folosiți împreună). La majoritatea șerpilor, lentila se mișcă înainte și înapoi în globul ocular pentru a se focaliza. În plus față de ochi, unii șerpi (vipere de gropi, pitoni și unele boae) au receptori sensibili la infraroșu în șanțuri adânci între nară și ochi, care le permit să vadă efectiv căldura radiată.

Șerpii nu au urechi externe, totuși, au un os numit „cuadrat” sub piele de ambele părți ale capului, care concentrează sunetul în cohlee. Simțul lor al auzului este cel mai sensibil la frecvențele în jur de 200 – 300 Hz.

Un șarpe miroase folosind limba bifurcată pentru a colecta particulele din aer, apoi le trece la organul lui Jacobson (un organ senzorial) din gură pentru examinare. Furculița din limbă îi conferă șarpelui un fel de simț al mirosului direcțional. Partea corpului care se află în contact direct cu suprafața pământului este foarte sensibilă la vibrații, prin urmare un șarpe este capabil să simtă alte animale care se apropie.

Dieta șarpelui

Toți șerpii sunt carnivori (mâncători de carne). Șerpii mănâncă rozătoare și alte mamifere, păsări, reptile, pești, amfibieni, insecte și ouă. Unii șerpi (cum ar fi cobra, vipere și șerpi cu clopoței) sunt veninoși și își ucid sau paralizează prada injectând otravă prin colții goli. Veninul de la șerpii veninoși paralizează sistemul nervos, provoacă insuficiență cardiacă și pulmonară sau provoacă sângerare internă a prăzii lor.

Niște șerpi ca bun si anaconde , își omoară prada strângând-o până la moarte, stoarcerea nu le zdrobește întotdeauna victimele, ci mai degrabă o împiedică să respire și o sufocă. Șerpii nu își mestecă mâncarea și nici măcar nu o mușcă în bucăți, doar își înghit mâncarea întreagă.

După ce mănâncă, șerpii devin inactivi în timp ce își digeră mâncarea. Digestia este o activitate intensivă, mai ales după consumul de pradă foarte mare. La speciile care se hrănesc doar la intervale neregulate, întregul lor intestin intră într-o stare redusă între mese pentru a conserva energia, iar sistemul digestiv este „reglat” la capacitate maximă în 48 de ore de la consumul de pradă. Atât de multă energie metabolică este implicată în digestie încât la specii precum șarpele cu clopoței mexican, o creștere a temperaturii corpului crește cu până la 14 grade Celsius deasupra mediului înconjurător. Din această cauză, un șarpe deranjat după ce a mâncat recent își va regurgita adesea prada pentru a putea scăpa de amenințarea percepută. Cu toate acestea, atunci când nu este deranjat, procesul digestiv este foarte eficient, dizolvând și absorbind totul, cu excepția părului și a ghearelor, care sunt excretate împreună cu deșeurile de acid uric. Se știe că șerpii mor ocazional din încercarea de a înghiți un animal prea mare. Fluidele digestive ale șarpelor nu pot digera majoritatea materiei vegetale, care trece prin sistemul digestiv în cea mai mare parte neatinsă.

O masă mare va ține la distanță foamea unor șerpi pentru o lungă perioadă de timp. Anacondele și pitonii pot trăi până la un an după ce au mâncat pradă mare, fără a fi nevoie să găsească hrană. Șerpii vânează mai ales noaptea.

Reproducerea șarpelor

Reproducerea la șerpi variază între specii – unii depun ouă, la fel ca dinozaurii, unii dau naștere tinerilor vii, la fel ca mamiferele. Ouăle și puii eclozați nu sunt îngrijiți de niciunul dintre părinți, cu excepția unor specii de Python.

Unele specii sunt ovovivipare și păstrează ouăle în corpul lor până când sunt aproape gata să clocească. Recent, s-a confirmat că mai multe specii de șerpi sunt pe deplin vivipari, cum ar fi anaconda verde, hrănindu-și puii printr-o placentă, precum și printr-un sac vitelin, foarte neobișnuit în rândul reptilelor. Reținerea ouălor și a nașterii vii sunt asociate în mod obișnuit, dar nu exclusiv, cu mediile reci, deoarece reținerea puiilor în cadrul femelei îi permite să-și controleze temperatura mai eficient decât dacă puii în curs de dezvoltare ar fi în ouă externe.

Se crede că șerpii trăiesc mai mult de 20 de ani în sălbăticie, cu toate acestea, în captivitate, unele specii vor trăi până la 50 de ani.

Starea de conservare a șarpelui

Șerpii sunt clasificați drept specii pe cale de dispariție și se află sub protecția Legii privind speciile pe cale de dispariție. Principalele lor amenințări sunt uciderea pe drumuri și distrugerea habitatului.