Platypus cu cioc de rață

The Platypus cu cioc de rață (Ornithorhynchus anatinus) este un mamifer semi-acvatic endemic în estul Australiei, inclusiv în Tasmania. Platypusul este unul dintre puținele mamifere veninoase prin care ornitorinciul mascul are un vârf pe piciorul din spate care furnizează un venin capabil să provoace dureri severe oamenilor, de asemenea, îl folosesc pentru a ucide animale mici în autoapărare. Femelele Ornitorinci nu sunt veninoase.

Caracteristicile Platypus

Ornitorincul cu cioc de rață are aproximativ dimensiunea unei pisici. Are blană groasă, impermeabilă pe tot corpul (cu excepția picioarelor și a becului) care izolează animalul și îl menține cald. Picioarele lor se întind pe o parte a corpului, dându-i o mers ca o șopârlă.

Platypusul cu cioc de rață își folosește coada pentru depozitarea rezervelor de grăsime, o adaptare pe care o împărtășește cu Diavolul tasmanian. Platypusul cu cioc de rață are picioare palmate și un bot mare, cauciucat. Acestea sunt caracteristici care par mai apropiate de cele ale unei rațe decât de cele ale oricărui mamifer cunoscut. Cureaua este mai semnificativă pe picioarele din față și este pliată înapoi când mergeți pe uscat. Spre deosebire de ciocul de păsări (în care ambele părți superioare și inferioare ale ciocului se separă pentru a-și dezvălui gura), botul ornitorinchiului este un organ senzorial cu gura pe partea inferioară. Nările lor sunt situate pe suprafața dorsală a botului, în timp ce ochii și urechile sunt situate într-un șanț situat chiar în spatele acestuia. Acest șanț este închis atunci când înot. S-a auzit că ornitorincii emit un mârâit scăzut atunci când sunt deranjați și au fost raportate o serie de alte vocalizări la exemplarele captive.

Greutatea ornitorinciului cu cioc de rață variază considerabil de la 700 de grame (1,54 de lire sterline) la 2,4 kilograme (5,3 de lire sterline), masculii fiind mai mari decât femelele. Masculii au o medie de 50 de centimetri (20 inchi) lungime totală, în timp ce femelele o medie de 43 de centimetri (17 inchi). Există o mare variație în mărime în funcție de regiunea în care trăiește Platypus, iar acest model nu pare să urmeze nicio regulă climatică anume și se poate datora altor factori de mediu, cum ar fi prădarea și rezidența umană. Platypusul are oase suplimentare în centura scapulară, care nu se găsesc la niciun alt mamifer.

Comunicarea Platypus

Ornitorincii sunt monotreme, singurele mamifere despre care se știe că au un simț al recepției electro (abilitatea de a primi și de a utiliza impulsuri electrice). Recepția lor electro este cea mai sensibilă dintre orice monotremă. Electroreceptorii Platypus sunt localizați în rânduri rostro-caudale în pielea becului.

Platypus poate determina direcția unei surse electrice, poate prin compararea diferențelor de putere a semnalului de-a lungul foii de receptori electro. Acest lucru ar explica mișcarea caracteristică a capului, dintr-o parte în alta, a animei în timpul vânătorii.

Platypusul se hrănește săpat în fundul pâraielor cu becul său. Electroreceptorii ar putea fi folosiți pentru a distinge obiectele vii și cele moarte în această situație. Atunci când este deranjată, prada sa ar genera mici curenți electrici în contracțiile lor musculare pe care receptorii electro sensibili ai Ornitorinciului i-ar putea detecta. Experimentele au arătat că Platypusul va reacționa chiar și la un „creveți artificiali” dacă trece un curent electric mic prin el.

Dieta Platypus

Ornitorincii sunt carnivore (mâncători de carne) și își folosesc becul pentru a-și stresa prada minusculă, cum ar fi racii, viermii, insectele, melcii și creveții din apa noroioasă. Platypusul cu cioc de rață poate stoca alimente în pungi de obraz în timp ce vânează sub apă.

Habitat Platypus

Ornitorincii cu cioc de rață trăiesc în vizuini și își petrec cea mai mare parte a timpului în iazuri și pâraie de apă dulce.

Platypusul este în general considerat ca fiind nocturn și crepuscular (animale care sunt active în principal în timpul crepusculului), dar indivizii sunt activi și în timpul zilei, în special când cerul este înnorat. Are tendința de a pătrunde în habitatele râurilor și zona riverană (interfața dintre pământ și un corp de apă de suprafață curgătoare) atât pentru aprovizionarea cu hrană a speciilor de pradă, cât și a malurilor unde poate săpa vizuini de odihnă și cuibărit. Poate avea o rază de acțiune de până la 7 kilometri (4,4 mile), cu zonele de origine a masculilor suprapuse cu cele ale a 3 sau 4 femele.

Reproducerea Platypus

Împreună cu cele patru specii de echidna, Platypusul cu cioc de rață este una dintre cele cinci specii existente de monotreme, singurele mamifere care depun ouă în loc să dea naștere pui vii. După ecloziunea unui ou, copilul mic (numit puggle) bea laptele mamei sale, care provine din orificiile mici din burtica mamei. Ornitorincii cu cioc de rață au o durată de viață de 10 – 17 ani.

Venin de ornitorinc

Masculul Platypus are pinteni veninoși la glezne care produc un cocktail de venin, compus în mare parte din proteine asemănătoare defensinei (DLP), care este unic pentru Platypus. Deși suficient de puternic pentru a ucide animale mai mici, veninul nu este letal pentru oameni, dar produce dureri chinuitoare. Durerea este atât de intensă încât victima poate fi imobilizată. Umflarea se dezvoltă rapid în jurul plăgii și se răspândește treptat în întregul membru afectat. Durerea se dezvoltă într-o hiperalgezie de lungă durată (o sensibilitate extremă la durere) care persistă zile sau chiar luni. Veninul este produs în glandele crurale ale masculului, care sunt glande alveolare în formă de rinichi (termen anatomic general pentru o cavitate concavă) conectate printr-un canal cu pereți subțiri la un pinten calcaneus pe fiecare membru posterior. Femela Ornitorincă, în comun cu echidna (singurele monotreme supraviețuitoare în afară de Platypus), are muguri de pinteni rudimentari care nu se dezvoltă (căd înainte de sfârșitul primului lor an) și nu au glande crurale funcționale.

Veninul pare să aibă o funcție diferită de cea produsă de speciile non-mamifere. Efectele veninurilor nu pun viața în pericol, dar totuși suficient de puternice pentru a afecta grav victima. Deoarece numai masculii produc venin și producția crește în timpul sezonului de reproducere, se crede că este folosit ca armă ofensivă pentru a-și afirma dominația în această perioadă.

Starea de conservare a ornitorincului

Până la începutul secolului al XX-lea, Ornitorincul cu cioc de rață era vânat pentru blana sa, cu toate acestea, acum este protejat în întreaga sa zonă. Deși programele de reproducție în captivitate au avut doar un succes limitat și Platypus este vulnerabil la efectele poluării, nu este sub nicio amenințare imediată.

Solenodon cubanez | Platypusul cu cioc de rață | scorpie de apă eurasiatică | Scorăia nordică cu coadă scurtă | Scorăia cu coadă scurtă de Sud