Pinguinul Regal

Pinguinul regal (Eudyptes Schlegeli) este un specie de pinguini care locuiește în apele din jurul Antarcticii. Ele aparțin genului Eudyptes și familiei Spheniscidae. Pinguinii regali seamănă foarte mult cu pinguinii macaroane, dar au fața și bărbia albe în loc de chipul negru al macaroanelor. Și-au primit numele datorită penelor din cap care le fac să arate foarte maiestuoase.

Pinguinii regali se găsesc în emisfera sudică, lângă Insulele Macquarie și Campbell, la sud de Noua Zeelandă.

Există unele controverse cu privire la faptul dacă sunt o subspecie a pinguini macaroane deoarece ambele au creste negre si galbene pe cap. Pinguinul regal este cel mai înalt pinguin cu crestă și aparține ordinului Sphenisciformes .

Se știe că indivizii din grupurile de pinguini regali și macaroni se încrucișează, deși acest lucru este o apariție relativ rară. Într-adevăr, se știe că alți pinguini formează perechi de specii mixte în sălbăticie. Masculii adulți sunt numiți în mod obișnuit cocoși, iar femelele adulte poartă numele de găini.

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) clasifică pinguinul regal drept aproape amenințat. În ciuda acestui fapt, se estimează că există aproximativ 1.700.000 de pinguini regali pe pământ în prezent.

Pinguinii regali

Caracteristicile pinguinului regal

Pinguinii regali arată foarte asemănător cu pinguinii macaroane și sunt adesea confundați cu ei. Ei variază de la 65 la 75 de centimetri înălțime, ceea ce îi face cel mai mare dintre pinguinii cu creastă. Masculii sunt puțin mai mari, având în medie 73 cm înălțime și cântărind 6 kg. Femelele au în medie 69 cm și cântăresc 5 kg.

Au părțile laterale negre și o coroană neagră și o pată albă prezentă pe crupă. Partea lor din față este albă. În timpul sezonului de neînmulțire, penele dorsale (laterale) ale pinguinilor regali devin plictisitoare la culoare, dar, odată ce sosește sezonul de împerechere și se înmulțesc, năparesc, iar apoi apar noi pene de culoare albastru închis sau negru. Au fața albă și gâtul alb care se îmbină cu porțiunile ventrale.

Pinguinii regali au picioare roz cu ceva negru pe tălpi și călcâi, precum și gheare maro închis. Anvergura aripilor lor variază de la 176 mm la 203 mm. Naboarele lor variază în lungime, masculii având o medie de 189,6 milimetri, iar femelele având o medie de 185,1 milimetri.

Acești pinguini au cicuri mari roșii-maronii și o sprânceană galben-portocalie care este continuă pe frunte cu pene proeminente. Creasta lor este una dintre principalele caracteristici care îi face să fie confundați cu pinguinii macaroane.

Pinguinii regali au o vedere excelentă, în special în timp ce înoată și caută pradă. Corneele ochilor pinguinului regal sunt plate. Acest lucru le permite să focalizeze mai bine lumina în timp ce sunt sub apă și să aibă o percepție mai mare a adâncimii. Acești pinguini pot vedea violet, albastru și verde, dar nu roșu.

Un pinguin regal

Durată de viaţă

Pinguinul regal are o durată medie de viață între 15 și 20 de ani. Mulți pinguini nu trăiesc peste primii ani de viață, deoarece pinguinii mai tineri nu au rezistența fizică pentru a tolera condițiile și amenințările de mediu. Din păcate, pinguinii regali mor adesea din cauza ingerării de plastic, a bolilor parazitare sau a prădării.

Dietă

Pinguinii regali sunt carnivori și mănâncă crustacee (în cea mai mare parte krill), pești mici și calmari prinși prin scufundări în urmărire, în mod normal, la adâncimi de 50 până la 150 de picioare. Dacă este necesar, se pot scufunda până la 226 de metri pentru mâncare. Crustaceele reprezintă aproximativ 51% din aportul zilnic, restul de 49% fiind alcătuit din peşte si calamar.

Scufundările depășesc rareori două minute. La fel ca toți pinguinii, sunt excelenți înotători, care își folosesc picioarele palmate, naboarele puternice și corpurile aerodinamice pentru a „zbura” prin apă la viteze care se apropie de 20 mile pe oră. Pinguinii regali vor parcurge o distanță de la 68 km până la 600 km pentru hrana. Ei folosesc comunicarea chimică pentru a mirosi prada sub apă în timp ce caută hrană.

Comportamentul pinguinului regal

Pinguinii regali sunt animale sociale și, ca majoritatea păsărilor marine, formează legături de lungă durată și cuibăresc în colonii mari. În ciuda faptului că trăiesc în mod social, sunt foarte teritoriale față de zonele lor individuale de cuibărit.

Se crede că acești pinguini sunt migratori, dar se cunosc foarte puține lucruri despre migrația lor sau despre modelele lor de migrație.

Pinguinii regali comunică printr-o tehnică numită vocalizare și, de asemenea, prin efectuarea unor comportamente fizice numite afișări. Prin aceste tehnici, ei comunică informații despre recunoașterea partenerului și a puilor, teritoriile de cuibărit, ritualurile de salvare a cuiburilor, informații despre împerechere și apărarea împotriva intrușilor.

Când un prădător se află în apropiere, pinguinii își vor mișca capul și aripile pentru a intimida înainte de a ataca. Singura situație în care pinguinii regali nu vor riposta împotriva atacului este atunci când femelele incubează oul. Femelele care sunt atacate în acest timp se vor apleca și se vor înghesui, rezistând ciugulirea pe partea dorsală pentru a proteja oul.

Pinguinii regali îi atacă și pe alții din apropiere ca formă de divertisment. Ei vor ataca cu ciocul deschis, care se va transforma într-un remorcher atunci când ciocul se întrepătrunde. Pentru a evita confruntarea, ei vor merge rapid cu corpul drept, capul plecat și naboarele ținute înainte.

Pinguinul Regal

Reproducerea pinguinului regal

Masculii pinguini regali se vor întoarce pe insula Macquarie pentru sezonul de reproducere la începutul lunii octombrie. Femelele ajung pe insulă aproximativ 10 zile mai târziu pentru a-și găsi perechea. Aceste 10 zile permit femelelor timp suplimentar pentru a-și construi rezervele de grăsime pentru a avea energie pentru împerechere. Acești pinguini sunt o specie monogamă, care revin la același partener an de an în timpul sezonului de reproducere.

Dacă un pinguin trebuie să găsească o nouă pereche, masculii vor încerca să atragă femelele balansându-și capetele în sus și în jos în timp ce strigă în speranța că o femelă le va alege ca partener. Când se reîntâlnesc cu un partener stabilit la începutul sezonului, pinguinii regali își vor întoarce capetele și se vor apleca unul spre celălalt pentru a se atinge și a arăta acceptarea.

Pinguinii regali ajung de obicei la maturitatea sexuală și se înmulțesc pentru prima dată la vârsta de cinci ani. Intrușii sunt ținuți la distanță de ciugulire, iar fluturarea aripilor este un indiciu pentru intrus că sunt prea aproape. Cuiburile lor constau din depresiuni puțin adânci în nisip sau iarbă și sunt căptușite cu pietre și iarbă. Sunt defensive față de zona de cuibărire de aproximativ 2 m^2 în jurul cuibului lor.

Două ouă sunt de obicei depuse, dar primul ou este adesea mai mic și aruncat. De obicei este crescut un singur pui. Incubația durează 35 de zile și se face în ture de 12 zile de către ambii părinți. Odată eclozat, masculul păzește puiul timp de 10 – 20 de zile, în timp ce femela îl hrănește zilnic. După aceasta, puii de pinguin formează grupuri de pepinieră cu alți pui numiți „creșe”, unde se strâng împreună pentru căldură și protecție. Aici sunt hrăniți la fiecare 2 – 3 zile. La 65 de zile, puiul este gata să plece la mare, moment în care penele adulte le-au crescut.

Pinguinii regali juvenili seamănă foarte mult cu adulții, cu câteva excepții. Penele crestei nu se dezvolta complet pana la varsta adulta. Juvenilii au, de asemenea, cicuri mai mici, mai închise la culoare, care sunt mai maronii, potrivite cu penele lor dorsale. Le lipsește petecul alb la crupă a adulților. Peta albă și schimbarea culorii penei apar la prima năparire, precum și la creșterea anuală. Pinguinii regali de un an au un covoraș de pene galbene în loc de creastă. Creasta crește pe deplin și pinguinii regali ating statura și colorarea adulților după a treia naparlire anuală.

Locația și habitatul pinguinului regal

Pinguinii regali sunt originari din insula subantarctică Macquarie, situată în Oceanul Pacific între Noua Zeelandă și regiunea antarctică. Au fost văzute și în Australia, Noua Zeelandă și regiunea Antarctică.

Nu este clar dacă acest pinguin este o specie migratoare, deoarece nu se știe unde locuiesc pinguinii regali în timpul sezonului de neînmulțire (de la mijlocul lunii aprilie până la mijlocul lunii septembrie).

În timpul sezonului de reproducție, aceștia vor cuibări pe insula Macquarie, până la 1,6 kilometri de țărm. Insula are multe formațiuni stâncoase cu vegetație de arbuști, oferind terenuri de cuibărit din pământ nevegetat, nivelat, stâncos sau nisipos, înconjurat de stânci. Pinguinii regali care cuibăresc pe dealuri sau stânci în pantă (până la 200 de metri altitudine) folosesc stâncile pentru a-și construi cuiburile, iar cei care cuibăresc pe plajă folosesc nisipul. Cuiburile sunt construite lângă pâraiele care sunt atât o sursă de apă dulce, cât și o rută către și dinspre ocean.

Un pinguin regal

Starea de conservare a pinguinului regal

Pinguinii regali sunt enumerați ca fiind aproape amenințați pe Lista Roșie a IUCN. Populația era de peste 3 milioane, dar a fost vânată pentru petrolul lor în trecut. În zilele noastre, populația de pinguini regali rămâne constantă la aproximativ 1,7 milioane de indivizi, adică aproximativ 850.000 de perechi.

Există multe eforturi de conservare pentru a ajuta la creșterea populației actuale de pinguini regali. Multe dintre aceste eforturi au implicat eradicarea prădătorilor, cum ar fi pisicile sălbatice, șobolanii negri și iepurii europeni de pe insula Macquarie. Gestionarea interacțiunii umane a jucat, de asemenea, un rol, pentru a preveni schimbările climatice, degradarea habitatului, poluarea și bolile să afecteze acești pinguini.

Din păcate, se găsesc doar pe un grup de insule, așa că un dezastru natural sau uman le-ar putea reduce foarte mult numărul.