Pasăre de mare cormoran fără zbor din Galapagos

Pasăre de mare Cormoran fără zbor

The Cormoran fără zbor (Phalacrocorax harrisi), cunoscut și sub numele de Cormoranul Galapagos , este un cormoran originar din Insulele Galapagos și un exemplu al faunei extrem de neobișnuite de acolo.

Cormoranul fără zbor este unic prin faptul că este singurul cormoran care și-a pierdut capacitatea de a zbura.

Odată a fost plasat în propriul gen, Nannopterum sau Compsohalieus, deși taxonomia actuală îl plasează în genul cu majoritatea celorlalți cormorani, Phalacrocorax.

Cu doar 1500 de indivizi estimați, este una dintre cele mai rare păsări din lume și face obiectul unui program activ de conservare.

La fel ca toți cormoranii, această pasăre are picioare palmate și picioare puternice care o propulsează prin apele oceanului în timp ce își caută prada peștilor, anghilelor, caracatițelor mici și a altor creaturi mici. Cormoranii fără zbor se hrănesc aproape de fund și nu mai mult de 100 de metri în larg.

Cormoranul fără zbor este cel mai mare membru al familiei sale. Măsoară 89 – 100 de centimetri (35 – 40 inchi) în lungime și cântărește 2,5 – 5,0 kilograme (5,5 – 11 lire). Aripile sale au aproximativ o treime din dimensiunea necesară pentru ca o pasăre de proporțiile sale să zboare. Chila de pe stern, unde păsările atașează mușchii mari necesari zborului, este, de asemenea, mult redusă.

Părțile superioare sunt negricioase, iar părțile inferioare sunt maro. Ciocul lor lung este agățat la vârf, iar ochiul este turcoaz. La fel ca toți membrii familiei cormoranilor, toate cele patru degete de la picioare sunt unite prin piele palmată. Masculii și femelele sunt similare ca aspect, deși masculii tind să fie mai mari. Juvenilii sunt în general asemănători cu adulții, dar diferă prin faptul că sunt de culoare neagră lucioasă, cu un ochi închis. Adulții produc vocalizări de mârâit scăzut.

Penele de cormorani fără zbor nu sunt impermeabile. După fiecare scufundare, își petrec timpul uscandu-și aripile mici în lumina soarelui. Penele lor de zbor și de contur seamănă mult cu cele ale altor cormorani, dar penele corpului lor sunt mult mai groase, mai moi, mai dense și mai asemănătoare părului. Cormoranul fără zbor produce foarte puțin ulei din glandele lor de preen. Aerul prins în penajul lor dens este cel care îi împiedică să se îmbolnăvească.

Acest cormoran unic este endemic în Insulele Galapagos, Ecuador, unde are o zonă foarte restrânsă. Cormoranul fără zbor se găsește pe doar două insule: Fernandina , unde se găsește mai ales pe coasta de est, precum și pe coastele de nord și de vest ale Isabelei. Populația de cormorani fără zbor a suferit schimbări severe. Evenimentul El Nino din 1983 a dus la o reducere cu 50% a populației la doar 400 de persoane. Totuși, populația și-a revenit rapid și a fost estimată la 900 de persoane în 1999.

Cormoranul fără zbor locuiește pe țărmurile stâncoase ale insulelor vulcanice pe care se află. Se hrănește în apele de coastă puțin adânci, inclusiv golfuri și strâmtori și rareori se aventurează mai departe de un kilometru de zonele de reproducere.

Cormorani fără zbor

Cuibarea are loc în lunile cele mai reci (iulie – octombrie), când hrana marina este cea mai abundentă și riscul de stres termic pentru pui este redus. În acest moment, se formează colonii de reproducție formate din aproximativ 12 perechi. Comportamentul de curtare al acestei specii începe în mare. Masculul și femela înoată unul în jurul celuilalt cu gâtul îndoit într-o poziție asemănătoare șarpelui.

Cormoranii fără zbor se mută apoi pe uscat. Cuibul voluminos de alge marine, situat chiar deasupra marcajului de maree înaltă, este sporit cu „cadouri”, inclusiv articole precum frânghia și capacele de sticle, care sunt prezentate femelei de către mascul.

Femela depune, în general, trei ouă albicioase pe puie, deși, de obicei, doar un pui supraviețuiește. Atât masculul, cât și femela împărtășesc incubația. Odată ce ouăle au eclozat, ambii părinți continuă să împartă responsabilitățile de hrănire și clocot (protejând puii de expunerea la căldură și frig), dar odată ce puii sunt suficient de mari pentru a fi independenți și dacă rezervele de hrană sunt abundente, femela va părăsi bărbat pentru a continua educația parentală și ea va pleca pentru a-și găsi un nou partener. Femelele se pot reproduce de trei ori într-un singur an. Deși populația lor este mică, cormoranii fără zbor se pot recupera destul de repede în urma dezastrelor ecologice.

Cormoranul fără zbor a evoluat pe un habitat insular care a fost liber de prădători. Neavând dușmani și luându-și hrana în primul rând prin scufundări de-a lungul țărmurilor bogate în hrană, pasărea a devenit în cele din urmă fără zbor. Cu toate acestea, de la descoperirea lor de către om, insulele nu au rămas libere de prădători. Pisicile, câinii și porcii au fost introduși pe insule de-a lungul anilor. În plus, aceste păsări nu se tem de om și pot fi ușor abordate și ridicate.

Faptul că această pasăre adaptată în mod unic se găsește într-un interval atât de mic și într-un număr atât de mic îi crește foarte mult vulnerabilitatea la evenimente întâmplătoare precum dezastrele de mediu (în special poluarea cu petrol), evenimentele climatice extreme și introducerea de boli sau prădători. Din păcate, perturbațiile marine precum cele cauzate de evenimentele El Niño* devin din ce în ce mai extreme. Cu toate acestea, capacitatea sa de a se reproduce rapid îi poate permite să se recupereze după dezastre atâta timp cât populația rămâne peste nivelul critic.

Datorită acestor factori, cormoranul fără zbor este una dintre cele mai rare păsări din lume. Un studiu efectuat de Stația de Cercetare Charles Darwin în 2004 a indicat că specia are acum o populație de aproximativ 1.500 de indivizi.

Toate populațiile acestei specii se găsesc în Parcul Național și Rezervația Marină Galapagos.

*El Niño – un fenomen global cuplat ocean-atmosferă. Semnăturile Oceanului Pacific, El Niño și La Niña sunt fluctuații importante de temperatură în apele de suprafață ale Oceanului Pacific de Est tropical