Manatee din India de Vest

Caracteristicile lamantinului din India de Vest

Ca și alți lamantini, și Manatee din India de Vest s-a adaptat pe deplin unui stil de viață acvatic, neavând membre posterioare. Acoperirea pelajului este distribuită puțin pe tot corpul, iar mulți joacă un rol în reducerea acumulării de alge pe piele.

Lamantinul mediu din India de Vest are aproximativ 3 metri lungime și cântărește între 400 și 600 de kilograme, femelele fiind în general mai mari decât masculii. Cei mai mari indivizi pot cântări până la 1.500 de kilograme.

Habitatul lamantinului din India de Vest

După cum sugerează și numele, lamantinul din India de Vest trăiește în Indiile de Vest, în general în zonele de coastă puțin adânci. Cu toate acestea, se știe că rezistă la schimbări mari ale salinității apei și astfel au fost găsite și în râuri și estuare de mică adâncime. Este limitată la tropice și subtropice din cauza ratei metabolice extrem de scăzute și a lipsei unui strat gros de grăsime corporală izolatoare. În timpul verii, lamantinii din India de Vest au fost găsiți chiar până la nord până în Rhode Island.

Dieta și comportamentul lamantinului din India de Vest

Lamantinul din India de Vest este surprinzător de agil în apă și au fost văzuți indivizi făcând rostogolire, sărituri și chiar înotând cu susul în jos. Lamantinii nu sunt teritoriali și nu au un comportament complex de evitare a prădătorilor, deoarece au evoluat în zone fără prădători naturali.

Lamantinul din India de Vest este un hrănitor oportunist, adulții mari se hrănesc zilnic cu aproape 100 de kilograme de ierburi marine și frunze de plante. Deoarece lamantinii se hrănesc cu plante abrazive, molarii lor sunt adesea uzați și sunt înlocuiți continuu de-a lungul vieții. De asemenea, se știe că mănâncă nevertebrate și pești.

Reproducerea lamantinului din India de Vest

Deși femelele lamantini din India de Vest sunt în mare parte creaturi solitare , formează turme de împerechere în timp ce sunt în estrus (gata de reproducere). Majoritatea femelelor se reproduc cu succes între 7 și 9 ani, cu toate acestea, femelele sunt capabile să se înmulțească încă de la vârsta de 4 ani.

Perioada de gestație durează de la 12 la 14 luni. În mod normal, se naște un vițel lamantin, deși în rare ocazii au fost înregistrate doi. Tinerii lamantini se nasc cu molari și premolari, permițându-le să consume iarbă de mare în primele trei săptămâni de la naștere.

Conservarea și amenințările lamantinului din India de Vest

Lamantinul din India de Vest a fost vânat de sute de ani pentru carne și piele și continuă să fie vânat până astăzi în America Centrală și de Sud. Braconajul ilegal, precum și coliziunile cu ambarcațiunile cu motor în viteză sunt o sursă constantă de decese lamantin.

Datorită ratelor lor scăzute de reproducere, o scădere a populației de lamantin poate fi greu de depășit. Lamantinii din India de Vest se bucură de protecție față de Legea privind speciile pe cale de dispariție din S.U.A. din 1973 și de Legea privind mamiferele marine din S.U.A. din 1972.