Lupii

Lupii (Canis Lupus), sunt înrudiți cu câinii, sau mai corect, câinii sunt de fapt înrudiți cu lupii. Lupii și câinii sunt destul de asemănători în multe privințe, cu toate acestea, în majoritatea cazurilor, lupii sunt animale mai mari.

Lupii au, în general, picioare mai lungi decât câinii . Este greu de imaginat, totuși, totul, de la un câine pug la un doberman, vine de la lup.

Lupul și-a dezvoltat capacitatea de a supraviețui în cele mai neospitaliere climate. Lupii din înaltul arctic îndură câteva luni de iarnă de întuneric perpetuu. Chiar și în februarie, când soarele revine în nord, sunt frecvente temperaturi de -40°C și vânturi puternice.

Alți lupi sunt acasă în deșert și în umezeala unei mlaștini umede de pe Coasta Golfului.

Caracteristicile lupului

Lupii sunt creaturi foarte inteligente ale căror urechi drepte, dinții ascuțiți, botul ascuțit, ochii întrebători și alte trăsături faciale transmit instantaneu această calitate.

Greutatea și mărimea unui lup pot varia foarte mult la nivel mondial. În general, înălțimea variază de la 0,6 la 0,95 metri (26 – 38 inci) la umăr, iar greutatea variază de la 20 la 62 de kilograme. Lupul cenușiu este cel mai mare dintre toate canidele sălbatice.

Exemplare extreme de lup care cântăresc mai mult de 77 de kilograme (170 de lire sterline) au fost înregistrate în Alaska și Canada, deși sunt rar întâlnite.

Cel mai greu lup sălbatic înregistrat, ucis în Alaska în 1939, avea 80 de kilograme (175 de lire sterline). Cei mai mici lupi provin din subspecia Arabian Wolf, ale cărei femele pot cântări chiar și 10 kilograme (22 de lire sterline) la maturitate.

Femelele dintr-o anumită populație de lup cântăresc de obicei cu aproximativ 20% mai puțin decât omologii lor masculi. Lupii pot măsura oriunde de la 1,3 până la 2 metri (4,5 – 6,5 picioare) de la nas până la vârful cozii, care în sine reprezintă aproximativ un sfert din lungimea totală a corpului.

Corpurile de lup sunt construite pentru rezistență, având caracteristici ideale pentru călătorii pe distanțe lungi. Pieptul lor îngust și spatele și picioarele puternice le ajută la locomoția eficientă.

Lupii sunt capabili să parcurgă câteva mile la trap la un ritm de aproximativ 10 kilometri pe oră (6 mile pe oră) și se știe că ating viteze care se apropie de 65 kilometri pe oră (40 mile pe oră) în timpul unei urmăriri. În timpul sprintului, lupii pot acoperi până la 5 metri (16 picioare) pe cursă.

Structura socială a lupului

Lupii sunt animale gregare care trăiesc în cea mai mare parte în haite. O haită se face atunci când un lup și o lup se întâlnesc și rămân împreună. Ca pereche împerecheată, ei găsesc un teritoriu în care să se stabilească și să crească pui cei mai mulți ani.

Puii lor rămân cu ei până când sunt suficient de mari pentru a pleca de acasă, de obicei până la vârsta de 3 ani și condițiile sunt potrivite pentru a-și întemeia o familie sau o haită. Puteți vedea o haită ca un nucleu permanent al unei perechi împerecheate plus descendenții lor care se dispersează continuu.

Ierarhia dintr-o haită de lupi este condusă de masculul și femela alfa. Acest lucru afectează într-o oarecare măsură toată activitatea din pachet. În majoritatea pachetelor mai mari, există două ierarhii separate, în plus față de una dominantă. Primul este format din masculi, conduși de masculul alfa, iar celălalt este format din femele, conduși de femela alfa. În această situație, masculul alfa își asumă prima poziție generală în pachet.

Cu toate acestea, în unele cazuri în timpul sezonului de împerechere, femela alfa preia o dominație totală chiar și atunci când puii sunt încă în bârlog. Aceasta este pentru ca restul haitei să știe că ea este cea care va servi. Ea decide, de asemenea, unde va fi bârlogul. Cu asta în mintea haitei, pleacă în căutarea hranei și o aduc înapoi în bârlog fie pentru femela înfometată, fie pentru pui.

Ierarhiile masculine și feminine sunt interdependente și sunt menținute în mod constant prin manifestări agresive și elaborate de dominație și supunere. Controlul drepturilor de reproducere este unul dintre privilegiile cheie deținute de lupii alfa.

Alfa sunt de obicei singurii lupi din haită care se înmulțesc și împiedică în mod activ și uneori agresiv alți lupi adulți din haită să se reproducă. Dacă ceilalți adulți doresc să se reproducă, de obicei trebuie să-și părăsească haita și să se instaleze în altă parte.

Un alt privilegiu pentru perechea alfa este accesul la mâncare. Când o pradă mare a fost capturată, ei au primul drept să mănânce cât doresc, împreună cu puii lor (puii). În momentele în care mâncarea este rară, ceilalți adulți din haita ar putea face mai bine să se împrăștie și să se descurce singuri. Cu toate acestea, lupii tind să se hrănească pe cale amiabilă atunci când hrana este suficientă.

În haitele mari de lupi există uneori un „secund în comandă”. Aceștia sunt cunoscuți ca „lupul Beta sau lupii”. Lupii beta își asumă de obicei rolul de a crește descendenții perechilor alfa, devenind adesea mame sau tați surogat pentru pui, în timp ce perechea alfa este absentă.

Lupii beta sunt cei mai predispuși să-și provoace superiorii pentru rolul alfa, deși unii beta par mulțumiți să fie pe locul doi și uneori chiar îi lasă pe lupii de rang inferior să-i preia pentru poziția de alfa, în cazul în care circumstanțele ar impune acest lucru. se întâmplă (moartea alfa etc.)

Cu toate acestea, beta-urile mai ambițioase nu pot aștepta să ajungă pe primul loc și vor provoca alfa mai devreme sau se vor împrăștia din pachet pentru a crea una dintre ele. Uneori, dacă alfa este un lup îmbătrânit, va renunța la poziția sa în mod supus și va permite beta să-i ia locul.

Alfa mai sănătoși se vor lupta intens cu adversarul său pentru a-și păstra rola de lider, uneori ducând la rănirea fiecăruia. Învinsul este de obicei alungat sau poate fi ucis, deoarece alți lupi agresivi contribuie la opoziție. Acest tip de întâlnire de dominanță este mai frecventă în timpul sezonului de împerechere.

Ordinea de rang a lupilor într-o haită este stabilită și menținută printr-o serie de „lupte ritualizate” și poziții cel mai bine descrise ca „bluff ritual”. Lupii preferă războiul psihologic confruntărilor fizice, ceea ce înseamnă că statutul de rang înalt se bazează mai mult pe personalitate sau atitudine decât pe dimensiune sau putere fizică.

Rangul, cine îl deține și modul în care este aplicat variază foarte mult între haite și între animalele individuale. În haitele mari pline de lupi uşuraţi sau într-un grup de lupi tineri, ordinea de rang se poate schimba aproape constant.

Lupul Urlă

Lupii urlă din mai multe motive. Lupii urlă ca o modalitate de a comunica cu alți lupi. Lupii urlă atunci când se adună pentru o vânătoare, plâng, comunică cu o altă haită de lupi sau când un membru al haitei s-a despărțit – un lup pierdut urlă și ceilalți membri ai haitei lui răspund, dându-i un sunet care să-l ghideze spre casă. Membrii pachetului își recunosc reciproc vocile.

Urletul poate servi și ca o declarație de teritoriu sau un semn de protecție, cum ar fi protejarea unei noi ucideri.

Haitele mari de lupi vor urlă mai mult decât haitele mai mici de lupi. Acest lucru se datorează faptului că pachetele mai mici nu doresc să atragă atenția inutilă asupra lor. Haitele adiacente pot răspunde unul la urletele celorlalți, ceea ce poate însemna probleme pentru cel mai mic dintre cei doi. Prin urmare, lupii tind să urle cu mare grijă.

Lupii urlă la diferite niveluri de tonuri și tonuri, ceea ce tinde să împiedice un ascultător să estimeze cu exactitate numărul de lupi implicați. Această ascundere a numerelor îl face pe un grup rival care ascultă să fie precaut cu privire la măsurile pe care trebuie să le întreprindă. De exemplu, confruntarea ar putea însemna vești proaste dacă haita rivală subestimează în mod serios numărul de haite urlatoare. Oamenii au ghicit adesea, pe baza ascultării urletelor, că o haită de lupi conținea până la 20 de indivizi, când erau doar 3 sau 4.

Lupii tind să urle cel mai mult în timpul orelor de amurg, de obicei înainte ca adulții să meargă să vâneze și la întoarcere. De asemenea, lupii tind să urle mai mult în timpul sezonului de reproducere și pe tot parcursul creșterii puilor.

Puii de lup, la rândul lor, vor începe să urle și vor fi provocați în sesiuni de urlet destul de ușor. Un astfel de urlet aleatoriu are de obicei o intenție comunicativă și nu are consecințe adverse atât de timpuriu în viața unui lup. Urletul devine mai puțin întâmplător pe măsură ce lupii învață să distingă membrii haitei care urlă de lupii rivali.

Există multe concepții greșite cu privire la motivele pentru care lupii urlă. Contrar credinței populare, lupii nu urlă de dragul să urle la lună și, în ciuda imaginilor tradiționale, lupii nu stau întotdeauna când urlă – ei rămân adesea în picioare. În condiții ideale, urletul de lup poate fi auzit de la o distanță de până la 10 mile (16 kilometri). Un urlet de lup poate dura între 3 și 11 secunde o dată.

Pe lângă urlete, lupii pot produce și scâncete, mârâituri, lătrat și scârțâit. Scântetul tinde să servească fie ca un sunet de salut supus, fie prietenos, deoarece puii de lup tineri și lupii care încearcă să pară supuși scâncește adesea.

Lupii mârâie când încearcă să amenințe un alt lup sau se comportă agresiv. Lupii latră rar, totuși, pot face acest lucru ca un semnal de alarmă sau în timpul jocului. Lupii captivi care au fost expuși la câini domestici pot latră mai des decât lupii sălbatici sau lupii captivi care nu au fost expuși la câini domestici.

Dieta lupului și vânătoarea

Lupii vânează de obicei în haite sau uneori individual. Un lup va mânca aproape întotdeauna ceea ce prinde aproape complet. Lupii au mai multe avantaje atunci când vânează în haită, deoarece sunt animale inteligente care lucrează împreună și sunt capabile să doboare animale care sunt mult mai mari și mai puternice decât un lup individual. Lupii sunt carnivori stricti și pentru a rămâne în viață, toate animalele au nevoie să mănânce un fel de hrană pentru a oferi energie și nutrienți pentru corpul lor. Lupii nu ucid pentru sport, ci pentru supraviețuire.

Lupii sunt gropi și vânători și vor mânca orice prind, de la mamifere mari până la rozătoare mici. Unele dintre animalele vânate și consumate de lupi includ: căprioare, Elan , caribu , elan , zimbri și boi mosc, precum și animale mici, cum ar fi castorul, iepurii de câmp și alte rozătoare mici.

Lupii au stomacuri mari și pot devora 20 – 25 de kilograme de hrană la orice oră de hrănire. Cu toate acestea, lupii sunt capabili să supraviețuiască fără hrană până la 2 săptămâni sau chiar mai mult dacă prada este rară. Digestia lor este foarte eficientă, toate, cu excepția a 5% din furajele mari cu carne, putând fi digerate. Orice așchii de os care nu sunt rupte cumva devin învelite în păr nedigerat, care protejează intestinele de răni.

Puii sunt hrăniți de adulții care regurgitează carne proaspătă din stomac sau duc înapoi bucăți de carne proaspătă în bârlog. Lupii joacă un rol important pentru alte turme de animale. Deoarece lupii vânează și mănâncă doar animale bolnave sau slabe, ei ajută efectiv turmele să-și recapete putere, scăpându-le de animalele de povară.

De exemplu, într-o turmă există o căprioară bolnavă care mănâncă alimente care ar putea fi folosite pentru a hrăni căprioarele tinere sănătoase. Așadar, prin eliminarea căprioarelor bolnave, nu numai că va reduce posibilitatea ca acest cerb să infecteze alte căprioare și să slăbească mai mult efectivul, ci va pune mai multă hrană la dispoziția tinerilor nevoiași și, prin urmare, va îndeplini o funcție naturală importantă în ecosistem.

Lupii trăiesc și vânează în principal pe propriul lor teritoriu. Membrii haitei își vor apăra și își vor apăra teritoriul de alți lupi intrusi. Mărimea teritoriului depinde de disponibilitatea prăzii. Dacă prada este rară, dimensiunea teritoriului poate fi de 25 – 30 mile pătrate, cu toate acestea, dacă prada este abundentă, teritoriul lupului poate acoperi până la 80 – 90 mile pătrate.

O vânătoare va începe cu membrii haitei care se adună, se salută și urlă. Aceste urlete vor descuraja alți lupi să intre pe teritoriul haitei. Lupii își încep vânătoarea mergând prin teritoriul lor până când dau peste un animal pentru pradă.

Lupul se va apropia de pradă în direcția opusă vântului pentru a evita ca animalul să detecteze mirosul de lup și să fugă. Lupii se vor închide încet, uneori în filă.

De îndată ce prada lor își dă seama că este urmărită și încearcă să scape, începe urmărirea. Lupii își urmăresc prada și, odată prinși, își mușcă animalele atacând crupa sau părțile laterale. Animalele mari cu coarne sunt de obicei atacate în acest fel, astfel încât lupii să evite să fie răniți de coarnele care sunt folosite ca arme împotriva lupilor. Odată jos, animalul va fi slăbit și ucis cu o mușcătură în gât sau bot. Apoi este târât pentru ca toți să se hrănească.

Vânătoarea de lup poate dura minute sau ore, în funcție de succesul sau nu al atacurilor. Dacă un atac eșuează, lupii vor continua să vâneze până când au succes. Este o chestiune de supraviețuire.

Reproducerea lupului

Sezonul de împerechere al lupilor poate avea loc oricând între ianuarie și martie. Doar lupul alfa mascul și lupoaica într-un partener de haită. (Acest lucru este pentru a preveni suprapopularea).

Lupoaica alfa are doar 5 până la 7 zile de estrus (când este capabilă să conceapă). În acest timp, perechea alfa se va muta uneori temporar din pachet pentru a preveni întreruperea de la alți membri ai pachetului.

Dacă alți membri lup adulți din haită se împerechează, femela alfa va fi agresivă față de cealaltă femeie de lup și, de obicei, masculul alfa îl va alunga pe celălalt lup adult din haită.

Este obișnuit ca o așternuță de pui să se nască dintr-o haită de lupi. Este rar să apară două pui, cu excepția cazului în care masculul alfa s-a împerecheat cu o altă femelă subordonată. Acesta este de obicei atunci când lupoaica alfa devine agresivă. Femela alfa va încerca să prevină acest lucru, dominând agresiv alte femele și separându-le fizic de lupul mascul alfa în timpul sezonului de împerechere.

Când vine sezonul de reproducere, lupii de reproducere încep să devină mai afectuoși unul cu celălalt. Acest lucru se întâmplă în anticiparea ciclului de ovulație a femeilor. Când femela intră în sfârșit într-o perioadă numită „estru”, lupii alfa și femelele alfa petrec mult timp împreună, de obicei în izolare. Feromonii din urina femelelor și umflarea vulvei îi spun masculului că este gata să se împerecheze.

În primele 5 zile de estrus, femela își va pierde mucoasa uterului și va fi nereceptivă la mascul. După aceasta, va începe ovulația și va avea loc împerecherea.

În timpul perioadei de împerechere, cei doi lupi devin inseparabili fizic între 10 și 30 de minute, timp în care masculul va ejacula de mai multe ori.

Calvarul de împerechere se repetă de multe ori pe parcursul perioadei scurte de ovulație a femelelor, care are loc o dată pe an per femelă (spre deosebire de femelele, cu care estrul apare de obicei de două ori pe an). Se crede că atât lupii, cât și lupii pot continua să se înmulțească în acest mod până la vârsta de cel puțin 10 ani.

Odată ce perechea alfa s-a împerecheat, perioada de gestație durează de la 60 la 63 de zile. Puii de lup se nasc orbi, surzi și complet dependenți de mama lor. Pot fi între 1 – 14 pui într-un așternut, numărul mediu fiind de 4 – 6 pui. În primele 8 săptămâni, puii vor rămâne în bârlogul în care s-au născut.

Bârlogul este de obicei pe un teren înalt, lângă sursa de apă deschisă. În acest timp, puii vor crește și vor deveni mai independenți. Puii de lup vor începe să exploreze zona din afara bârlogului, cutreierând treptat până la o milă de ea.

La 4 saptamani, puii au aparut dintii de lapte si incep sa manance alimente regurgitate. La 6 săptămâni sunt înțărcați. În primele săptămâni în care puii se dezvoltă, mama alfa va rămâne singură cu ei.

În cele din urmă, restul haitei se va alătura cu creșterea puilor într-un fel sau altul. Puii de lup au șanse mai mari de a supraviețui atunci când mai mulți lupi contribuie la îngrijirea lor, cum ar fi aducându-le hrană și ferindu-i de pericol.

La vârsta de 2 luni, puii de lup vor fi mutați într-un loc sigur în care vor locui în timp ce unii dintre lupii adulți merg la vânătoare. Desigur, unul sau doi lupi adulți vor rămâne în urmă pentru a veghea asupra puilor și a-i ține în siguranță.

După încă câteva săptămâni de dezvoltare și creștere, puilor de lup li se permite uneori să se alăture la vânătoare. Puii de lup sunt totuși permisi doar ca observatori până la vârsta de aproximativ 8 luni, moment în care sunt suficient de mari pentru a participa activ. Puii de lup primesc primele drepturi asupra oricărui om ucis, indiferent de rangul lor scăzut în haită.

Lăsând puii de lup să lupte pentru dreptul de a mânca, duce la formarea unui clasament secundar printre ei și le permite să practice ritualurile de dominație și supunere care vor fi esențiale pentru supraviețuirea lor viitoare în viața haitei.

Lupii ating de obicei maturitatea sexuală când au aproximativ 2-3 ani. În acest moment, un lup poate simți nevoia să se împrăștie din haită, să-și găsească o pereche și să înceapă o haită proprie pe propriul său teritoriu.

Stare de conservare a lupilor

Lupii au fost priviți în mod eronat ca o specie dăunătoare și aproape exterminați. Suntem mai lămuriți astăzi, deși această părere rămâne încă în rândul fermierilor. Prin eforturile oamenilor cu minte ecologică și cu finanțarea Legii speciilor pe cale de dispariție, lupul este reintrodus în anumite părți ale Americii de Nord.

Cu un număr tot mai mare de animale în întreaga lume, fie într-o situație pe cale critică de dispariție, fie care devin pe cale de dispariție sau o specie amenințată, lupii nu fac excepție. Se desfășoară multe proiecte pentru a reintroduce multe specii de lup, cum ar fi USFWS în America de Nord și Centrul Internațional al Lupilor.

Lucruri pe care le puteți face pentru a ajuta lupii

Aflați mai multe despre lupi uitându-vă pe site-urile Wolf și citind mai multe despre ei în cărți. Veți găsi o mulțime de informații despre ei pe internet și pe paginile web personale.

Spune-le prietenilor tăi și altor oameni ce știi despre lupi și cât de importanți sunt pentru această lume și cât de important este să le salvezi un loc în natură.