Leul asiatic

The Leul asiatic (Panthera leo persica) este o subspecie a leului care supraviețuiește astăzi doar în India și, prin urmare, este cunoscută și sub numele de leul indian. Leii asiatici se întindeau cândva de la Mediterana până în India, acoperind cea mai mare parte a Asiei de Sud-Vest, unde era cunoscut și sub numele de Leul persan.

Populația sălbatică actuală a leului asiatic este formată din aproximativ 350 de indivizi restrânși la pădurea Gir din statul Gujarat, India și se află sub protecția privată a conducătorului micului stat. Habitatele leilor asiatici includ păduri tropicale uscate, pajiști tropicale, deșerturi și semi-deserturi.

Caracteristicile leului asiatic

În comparație cu verii lor africani, leii asiatici au blana mai șubredă, cu un ciucuri mai lung la capătul cozii și smocuri mai lungi de păr pe coate. Cea mai vizibilă caracteristică fizică întâlnită la toți leii asiatici, dar mai rar la leii africani, este un pliu longitudinal al pielii care trece de-a lungul burtei lor.

Coama leului asiatic este în general mai scurtă decât cea a leului african, astfel încât urechile sunt întotdeauna vizibile. Leii asiatici sunt, în general, puțin mai mici decât leii africani.

Masculii lei asiatici măsoară 1,7 – 2,5 metri lungime și cântăresc 150 – 250 de kilograme, în timp ce femelele de lei asiatice măsoară 1,4 – 1,75 metri lungime și cântăresc 120 – 182 de kilograme. Coada leilor asiatici are în medie 70 – 105 centimetri lungime.

La fel ca toate pisicile, leii asiatici sunt echipați cu gheare retractabile puternice și dinți canini lungi și ascuțiți care sunt folosiți pentru a-și trage prada la pământ.

Comportamentul leului asiatic

La fel ca verii lor africani, leii asiatici sunt animale extrem de sociabile care trăiesc în unități sociale numite mândrie. Mândria leului asiatic este mai mică. Studiile au arătat că majoritatea orgoliilor Gir conțin doar două femele adulte, în comparație cu orgoliul african mediu, care conține 4 până la 6 femele adulte.

Cea mai mare coaliție feminină înregistrată de leoaice asiatice este un grup de cinci. Cu toate acestea, trebuie spus că, în ciuda populației mici și a zonei de habitat, puține animale individuale sunt cunoscute. Masculii lei asiatici sunt mai puțin sociali și se asociază cu mândria doar atunci când se împerechează sau la o ucidere mare. S-a sugerat că acest lucru se poate datora faptului că animalele lor de pradă sunt mai mici decât cele din Africa, necesitând mai puțini vânători pentru a le aborda.

La fel ca leii africani, vânătoarea este o afacere de cooperare, dar masculii adulți participă rareori. Dacă vegetația este rară, vânătoarea are loc de obicei noaptea, dar acolo unde este groasă, poate avea loc și în timpul zilei. Leii folosesc furtul pentru a se apropia de prada lor și apoi se încarcă și fie o apucă, fie o doboare înainte ca aceasta să-i depășească. Doar una din aproximativ patru încărcări se încheie cu succes. Leii sunt inactivi cea mai mare parte a zilei, petrecând până la 20 de ore pe zi odihnindu-se sau dormind.

Reproducerea leului asiatic

Împerecherea nu este sezonieră și are loc tot timpul anului. Masculii de lei asiatici ating maturitatea sexuală la aproximativ 5 ani, iar femelele de lei asiatice ating maturitatea sexuală mai devreme, la aproximativ 4 ani. Perioada de gestație durează între 100 – 119 zile după care se nasc 1 – 6 pui. Intervalele dintre nașteri pot fi de 18 – 26 de luni.

Puii încep să mănânce carne la vârsta de aproximativ 3 luni, în timp ce continuă să alăpteze până la 6 luni. Ei petrec 9 luni perfecționându-și abilitățile de vânătoare, devin independenți la vârsta de un an și ajung la maturitate la 3-4 ani. Mortalitatea puiului este mare, până la 80% pot muri înainte de vârsta de 2 ani. Durata de viață a leului asiatic este de 16 – 18 ani.

Dieta leului asiatic

Ca toate pisicile sălbatice, leul asiatic este un carnivor. Dieta tipică a leului asiatic este căprioara, antilopa, mistrețul și bivolii.

Stare de conservare a leului asiatic

Leii asiatici sunt clasificați drept animale în pericol critic. Protecția oficială de către guvernul imperial a fost acordată în 1900, cu toate acestea, odată cu creșterea populației umane, pășunatul excesiv și distrugerea acoperirii forestiere, habitatul potrivit a fost redus la aproximativ 1.300 de kilometri pătrați. În 1957, trei lei africani, aproape diferiți de rudele lor asiatice, au fost eliberați în sanctuarul Pădurea Gir. Creșterea lor a indicat că o astfel de abordare poate asigura existența continuă a leului în Asia. Aproximativ 85 de lei asiatici supraviețuiesc în captivitate.

Verificați mai multe animale care încep cu litera A