Komodo dragon

The Komodo dragon (Varanus komodoensis) este o specie de șopârlă care se găsește pe insulele (în special pe insula Komodo) din centrul Indoneziei. Dragonul de Komodo este un membru al familiei șopârlelor monitor și este cea mai mare specie vie de șopârlă. Din cauza dimensiunii lor și pentru că nu există altele animale carnivore , acestea prădători de vârf domină ecosistemul în care trăiesc.

Descrierea dragonului de Komodo

Dragonii de Komodo cresc la o lungime medie de 2 – 3 metri (6,5 – 10 picioare) și cântăresc în jur de 70 de kilograme (154 de lire sterline). Dragonii de Komodo captivi pot cântări adesea mai mult, până la 166 de kilograme (365 de lire sterline). Dragonii de Komodo sunt cele mai grele șopârle de pe Pământ. Au capete lungi și plate, cu botul rotunjit, piele solzoasă, picioare înclinate și cozi uriașe și musculoase. Au aproximativ 60 de dinți zimțați înlocuiți frecvent, care pot măsura până la 2,5 centimetri (1 inch) în lungime. Saliva lor este frecvent colorată de sânge, deoarece dinții lor sunt aproape complet acoperiți de țesut gingival care este lacerat în mod natural în timpul hrănirii. Au, de asemenea, limbi lungi, galbene, adânc bifurcate. Limba lor este folosită pentru a detecta gustul și mirosul ca la multe alte reptile și pot detecta trupurile de la 4 – 9,5 kilometri (2,5 – 6 mile) distanță.

Dragonii de Komodo au urechi vizibile, deși nu au simțul acut al auzului. Ei sunt capabili să vadă până la 300 de metri (985 de picioare), cu toate acestea, au o vedere slabă pe timp de noapte. Dragonul de Komodo poate vedea și în culoare.

Nările dragonilor de Komodo nu sunt foarte bune pentru miros și are doar câteva papile gustative în fundul gâtului. Solzii lor, dintre care unele sunt întărite cu os, au plăci senzoriale conectate la nervi care le facilitează simțul tactil. Solzii din jurul urechilor, buzelor, bărbiei și tălpilor picioarelor pot avea trei sau mai multe plăci senzoriale.

Habitatul Dragonului de Komodo

Dragonul de Komodo preferă locurile calde și uscate și trăiește de obicei în pășuni uscate deschise, savană, tufăriș și păduri tropicale la altitudini joase. Dragonii de Komodo sapă gropi care pot măsura 1 – 3 metri (3 – 10 picioare) lățime folosind membrele și ghearele lor anterioare puternice.

Dieta Dragonului de Komodo

Dragonii de Komodo sunt carnivori și se hrănesc în principal cu cadavre (carcase de animale moarte). De asemenea, vânează și pun în ambuscadă prada, cum ar fi nevertebrate, mamifere și păsări. Pentru a prinde prada care nu este la îndemână, dragonii de Komodo sunt capabili să stea pe picioarele din spate și să-și folosească coada ca sprijin. De asemenea, se știe că își folosesc cozile pentru a doborî cerbi mari și porci.

Dragonii de Komodo mănâncă rupând bucăți mari de carne și înghițindu-le întregi în timp ce țin carcasa în jos cu picioarele anterioare. Datorită metabolismului lor lent, dragonii mari pot supraviețui cu doar 12 mese pe an. Deoarece balaurul de Komodo nu are diafragmă, nu poate suge apă când bea și nici nu poate sălba apa cu limba. În schimb, bea luând o gură de apă, ridicând capul și lăsând apa să curgă pe gât. Un dragon de Komodo poate mânca 80% din greutatea corporală dintr-o singură hrănire.

Comportamentul dragonului de Komodo

Dragonii de Komodo sunt activi în cea mai mare parte în timpul zilei, dar au manifestat un comportament nocturn. Sunt animale solitare care se adună doar pentru a se reproduce și a mânca. Sunt creaturi destul de rapide și se pot mișca rapid în sprinturi scurte de până la 20 de kilometri pe oră (12,4 mile pe oră). Tinerii dragoni de Komodo se pot catara cu usurinta in copaci folosind ghearele lor puternice.

Datorită dimensiunilor lor mari, dragonii de Komodo sunt capabili să păstreze căldura corpului dormind în vizuinile lor, reducând nevoia de a se relaxa dimineața. De obicei, vânează după-amiaza și stau în zone umbrite în cele mai calde părți ale zilei.

Deși nu este strict veninoasă, mușcătura unui dragon de Komodo nu este doar periculoasă pentru daunele fizice pe care Komodo este capabil să le provoace, ci este și puternic dozată cu bacterii periculoase. Dacă o victimă este suficient de norocoasă pentru a scăpa de a fi mâncată, din cauza bacteriilor, este probabil să moară în cele din urmă. Un dragon de Komodo își va urma evadatul până când se întâmplă acest lucru (de obicei într-o săptămână), apoi îl va consuma.

Reproducere Dragon de Komodo

Sezonul de reproducere a dragonului de Komodo are loc între mai și august. În septembrie sunt depuse în jur de 20 de ouă care sunt depuse în cuiburi de megapode abandonate (Megapode – păsări îndesate, mijlocii-mari asemănătoare găinilor, cu capete mici și picioare mari). Ouăle sunt incubate timp de 7 – 8 luni, eclozând în aprilie anul următor când insectele sunt abundente. Tinerii locuiesc în copaci pentru siguranță, deoarece sunt foarte vulnerabili la prădători și dragoni adulți canibali.

Dragonii de Komodo se maturizează în aproximativ 3 – 5 ani. Dragonii de Komodo sunt capabili de partenogeneză (par-the-no-gen-e-sis), o formă de reproducere în care un ou nefertilizat se dezvoltă într-un nou individ, care apare frecvent printre insecte și anumite alte artropode. Tinerii Komodos vor mânca insecte, ouă, gecoși și mamifere mici. Dragonii de Komodo pot fi monogami și formează legături de pereche, un comportament rar pentru șopârle. Durata de viață a dragonului de Komodo este de peste 30 de ani.

Starea de conservare a dragonului de Komodo

Dragonul de Komodo este clasificat drept „vulnerabil” de către IUCN. Dragonii Komodo sunt protejați de legislația indoneziană, iar un parc național, Parcul Național Komodo, a fost fondat pentru a ajuta eforturile de protecție. În sălbăticie, aria lor s-a contractat din cauza activităților umane. Cel mai mare risc pentru supraviețuirea dragonului de Komodo este invadarea de către oameni, distrugerea mediului și braconajul de pradă, cum ar fi cerbul Sunda. Există aproximativ 4.000 – 5.000 de dragoni Komodo vii în sălbăticie. Deși atacurile sunt foarte rare, se știe că dragonii Komodo ucid oameni.