Koala

Koala (Phascolarctos cinereus) este un marsupial arboricol australian care este originar din anumite părți ale Australia în special Queensland, Victoria și New South Wales. Cuvântul koala provine din cuvântul Dharuk „gula”. Se spune că cuvântul înseamnă „nu bea”, deoarece Koala primește peste 90% din umiditatea sa din frunzele de eucalipt (cunoscute și sub numele de frunze de gumă), care sunt dieta sa principală.

Koalas sunt uneori numiți „Ursi koala”, cu toate acestea, nu sunt cu adevărat urși, deși s-a considerat că seamănă cu ursuleții de pluș. Cea mai apropiată rudă vie a Koala este un Wombat care are un aspect similar.

Descrierea Koala

Koala sunt animale groase, cu blană groasă, moale, asemănătoare lânii, de culoare cenușiu, cu părțile inferioare albe.

Blana lor îi protejează atât de temperaturile ridicate, cât și de cele scăzute și acționează ca o haină de ploaie pentru a respinge umezeala atunci când plouă.

Blana de pe fundul unui koala este dens împachetat pentru a oferi o „pernă” pentru ramurile dure pe care stă.

Masculii maturi sunt recunoscuți după „glanda parfumată” maro din centrul pieptului lor alb.

Koala au urechi mari, cu păr alb la vârf și ochi mici. Nasul Koala este una dintre cele mai importante caracteristici ale sale și are un simț al mirosului foarte dezvoltat. Acest lucru este necesar pentru a diferenția între tipurile de frunze de eucalipt și pentru a detecta dacă frunzele sunt otrăvitoare sau nu. Membrele Koala sunt lungi și au gheare mari și ascuțite pentru a-i ajuta să se catarase în copaci. Koala au 5 cifre și sunt echipate cu degete mari opozabile care îi ajută să apuce obiecte precum mâncarea și ramurile.

Koala sunt unul dintre puținii specii de mamifere care de fapt au amprente. Amprentele Koala sunt similare cu amprentele umane și este destul de dificil să le deosebești, chiar și la microscop. Greutatea unui Koala variază de la 30 de lire sterline (14 kilograme) pentru speciile mai mari la 11 lire sterline (5 kilograme) pentru speciile mai mici. Koala medie crește până la aproximativ 2 picioare înălțime.

Koala au dinți asemănători cu cei ai unui cangur sau Wombat care sunt adaptate la dietele lor ierbivore. Incisivii lor ascuțiți le taie frunzele din partea din față a gurii, iar dinții lor măcinați din obraz își mestecă mâncarea. Un spațiu între incisivi și molari, numit „diastemă”, permite limbii să miște eficient masa de frunze din jurul gurii.

Koalas au un excelent simț al echilibrului, ceea ce înseamnă că se potrivesc bine vieții în copaci. Corpurile lor slabe și musculare ajută la susținerea greutății atunci când se cațără într-un copac. Forța lor de cățărare provine din mușchii coapsei care își unesc tibia mult mai jos decât la alte animale.

Sistemul digestiv Koala este special adaptat pentru a detoxifica substanțele chimice otrăvitoare din frunzele de eucalipt. Se crede că toxinele sunt produse de copacii de gumă ca o protecție împotriva animalelor care mănâncă frunze precum insectele. Copacii care cresc pe soluri mai puțin fertile par să aibă mai multe toxine decât cei care cresc pe soluri bune. Acesta ar putea fi unul dintre motivele pentru care koalale vor mânca doar anumite tipuri de eucalipt și de ce uneori chiar le vor evita atunci când cresc pe anumite soluri. Toxinele sunt dezactivate, iar pasta este digerată prin fermentație bacteriană într-un cecum foarte mărit, care are 2 metri lungime, cel mai lung dintre toate mamiferele.

Habitatul Koala

Koala preferă pădurile de eucalipt, regiunile de coastă și pădurile umede. Își petrec cea mai mare parte a timpului în copaci stând pe ramuri fie făcând un pui de somn, fie mâncând frunzele.

Dieta Koala

O dietă pentru Koala constă aproape în întregime din frunze de eucalipt. Koala obișnuit poate mânca 500 de grame de frunze de eucalipt pe zi, mestecându-le până la o pastă fină cu dinții lor ascuțiți și fălcile puternice înainte de a le înghiți. Koala mănâncă o gamă largă de frunze de eucalipt (12 specii) și vor mânca, de asemenea, alte specii de frunze precum salcâmul, vâscul, frunzele de cutie și leptospermum.

Koala nu trebuie să bea decât atunci când sunt bolnavi sau când există o lipsă de umiditate în timpul secetei, deoarece 90% din umiditatea lor provine din plantele pe care le mănâncă. (Așa cum sa menționat mai sus). Koalas pot, de asemenea, să înghită puțin sol pentru a obține minerale și nutrienți.

Comportamentul Koala

Koala sunt animale nocturne și sunt arboricole, ceea ce înseamnă că trăiesc în copaci. Unii Koala sunt în principal animale solitare , cu excepția sezonului de reproducere și tind să nu se adună în grupuri mari. Majoritatea trăiesc în societăți și sunt în contact cu alți Koala. Din acest motiv, ei trebuie să aibă zone de păduri de eucalipt adecvate, care să fie suficient de mari pentru a susține o populație sănătoasă de koala și pentru a permite extinderea prin maturizarea tinerilor koala. Când se apropie de un copac pentru a se catara, koalale izvorăsc din pământ și își prind ghearele din față în scoarță, apoi se leagă în sus. Urmele ghearelor sunt de obicei vizibile pe trunchiurile copacilor folosiți în mod regulat ca arbori de casă de koala.

Când coboară dintr-un copac, koala coboară mai întâi jos. Ei coboară în mod regulat la pământ pentru a schimba copacii și acolo sunt cei mai vulnerabili la prădători precum câini, vulpi și dingo. Pe pământ merg stângaci pe toate patru și pot, de asemenea, să alerge. Koala au fost observați uneori înotând, dar acest lucru este rar.

Koalas folosesc o serie de sunete pentru a comunica între ei pe distanțe relativ mari, iar masculul koala are un apel foarte puternic în timpul sezonului de reproducere, care poate fi auzit la peste un kilometru distanță. Mama Koala și bebelușii lor scot unii altora sunete blânde de clicuri, scârțâit și bâzâit sau murmur blând, precum și mormăituri blânde pentru a semnala nemulțumirea sau supărarea.

Toți koala au un apel comun care este produs atunci când le este frică. Sună ca un copil uman care plânge și se face atunci când Koala sunt stresați și amenințați. Este adesea însoțită de scuturare. Koalas comunică, de asemenea, prin miros, marcându-și copacii.

Koala au un metabolism foarte lent la fel ca Leneși și Wombats care îi face să se odihnească până la 18 ore pe zi. Ei dorm în cea mai mare parte a timpului. Restul timpului este folosit pentru hrănire, mișcare, îngrijire și interacțiune socială. Un Koala deranjat poate deveni violent și, cu dinții și ghearele lor ascuțiți, poate provoca răni unui om.

Reproducerea Koala

Femelele Koala ajung la maturitatea sexuală la vârsta de 2-3 ani. Masculii ajung la maturitate mai târziu, la 3 – 4 ani. Împerecherea are loc între lunile decembrie și martie, care este vara în emisfera sudică. Femelele Koala produc câte un tânăr joey în fiecare an și continuă să se reproducă până la 12 ani dacă sunt sănătoase.

Koala sunt marsupiale . Perioada de gestație a femelelor Koala este de 35 de zile. Puii de Koala sunt foarte vulnerabili la naștere și sunt fără păr, orbi și nu au urechi. Puii de koala sunt atât de mici la naștere și măsoară doar aproximativ un sfert de inch lungime. După naștere, joey se va târâ în punga mamei sale situată pe burta mamei și se va atașa de una dintre tetinele ei. Va sta în pungă aproximativ 6 luni hrănindu-se cu laptele din tetina mamei sale. După acest timp, joey va începe să consume „pap”-ul mamei sale, care provine din cecumul mamei (începutul intestinului gros). Papanicolau este o formă specializată de excremente care este moale și curgătoare. „Papa” va transmite microorganisme din sistemul digestiv al mamei pentru a pregăti intestinul lui Joey pentru digestia viitoarei sale diete cu frunze de eucalipt.

Joey va rămâne cu mama sa încă 6 luni, călare pe spate și hrănindu-se atât cu lapte, cât și cu frunze de eucalipt, până când este complet înțărcat la vârsta de 12 luni. Femelele își părăsesc de obicei mamele, totuși, masculii vor rămâne cu mama lor până la vârsta de 2 – 3 ani. Durata de viață a unui Koala este de până la 18 ani.

Starea de conservare a Koala

IUCN listează Koala drept „Cea preocupare”. Guvernul australian nu consideră că specia este amenințată. Cu toate acestea, în unele părți ale Australiei, cum ar fi New South Wales, Koalas sunt considerați „vulnerabili”. Pierderea habitatului, atacurile de câini și accidentele rutiere sunt toate principalele amenințări la adresa supraviețuirii Koala. Australian Koala Foundation este principala organizație dedicată conservării koala și a habitatului său, cartografiind 40.000 de kilometri pătrați (15.000 de mile pătrate) de teren pentru habitatul koala și susținând dovezi puternice că populațiile de koala sălbatice sunt în declin grav în întreaga gamă naturală a speciilor. . Fundația Australian Koala estimează că au rămas aproximativ 100.000 de koala în sălbăticie.