Gândacul laptelui

The Gândacul laptelui (Tetraopes tetrophthalmus) aparține familiei Cerambycidae, care include gândacul cu corn lung. Gândacul laptelui își derivă numele (tetraophthalmus – latină pentru „patru ochi”) din structura curioasă a ochilor săi. Ca și la mulți gândaci Longhorn, antenele sunt situate foarte aproape de ochi. La gândacul laptelui, această adaptare a fost dusă la extrem, deoarece antenele au împărțit de fapt fiecare ochi în doi.

Gândacul laptelui este un erbivor. Gândacul laptelui primește acest nume deoarece sunt în general gazdă specifică plantei cu lapte (Asclepias), ceea ce înseamnă că trăiește și mănâncă din ea.

Se crede că gândacul și stadiile sale timpurii obțin o măsură de protecție împotriva prădătorilor prin încorporarea toxinelor din plantă în structurile lor celulare, devenind astfel un comportament dezagreabil, similar cu fluturele monarh și larvele sale.

Culoarea roșie și neagră poate fi aposematică (cunoscută cel mai frecvent sub numele de colorare de avertizare), reclamând gândacii ca necomestibile. Există multe specii de insecte care folosesc toxinele conținute în planta de lapte ca o apărare chimică.

Două specii diferite de insecte din familia Hemiptera, Lygaeus kalmii și Oncopeltus fasciatus, sunt colorate cu semne portocalii și negre strălucitoare. Gândacul de frunze de lapte împărtășește aceeași schemă de culori ca și gândacii de lapte și fluturii Monarh și Viceroy. Prin urmare, se crede că prădătorii ocolesc orice insectă cu aceste culori.