Gandac de balegar

Gândaci de bălegar aparțin superfamiliei Scarabaeoidea. Gândacii de bălegar au o dietă care este parțial sau exclusiv fecale.

Există gândaci care se hrănesc cu bălegar care aparțin altor familii, cum ar fi Geotrupidae (gândacul plictisitor de pământ).

Numai Scarabaeinae cuprinde peste 5.000 de specii.

Mulți gândaci de bălegar, cunoscuți sub denumirea de role, sunt remarcați pentru rularea bălegarului în bile sferice, care sunt folosite ca sursă de hrană sau ca camere de incubație. Alți gândaci de bălegar, cunoscuți sub numele de „tunelieri”, îngroapă bălegarul oriunde îl găsesc. Un al treilea grup, „locuitorii”, nu se rostogolește, nici nu se îngroapă, pur și simplu trăiesc în gunoi de grajd.

Dimensiunea unui gândac de bălegar variază de la specie la specie. „Locuitorii” sunt de obicei mici și alungiți. Gândacii de bălegar sunt în principiu de culoare neagră, maro sau galben purpuriu. Unele sunt de luciu metalic, în special speciile tropicale. Majoritatea gândacilor de bălegar au un corp turtit, dar robust.

Masculul din unele specii are coarne la cap sau torace. Unii gândaci de bălegar, alții decât „locuitorii”, au picioare puternice, adesea „dintate”, specializate pentru rostogolirea bălegarului și vizuini. Tarsii (ghearele) de la picioarele anterioare ale unui gândac bătrân sunt de obicei deteriorate sau pierdute din cauza vizuirii consistente - unele specii nu au deloc tarsi la picioarele anterioare. Speciile deșertice au și păr pe picioare, ceea ce le ajută la mișcarea pe nisip. Gândacii de bălegar au piese bucale moi potrivite pentru dieta lor.

Gândacii de bălegar trăiesc în multe habitate diferite, inclusiv deșert, terenuri agricole, pădure și pajiști. Nu le place vremea extrem de rece sau uscată. Ele apar pe toate continentele, cu excepția Antarcticii.

Gândacii de bălegar mănâncă bălegar excretat de ierbivore și omnivore. Excreția lor preferată provine de la ierbivore. Mulți dintre ei se hrănesc și cu ciuperci și frunze și fructe în descompunere. Ei nu au nevoie să mănânce sau să bea altceva, deoarece bălegarul oferă toți nutrienții necesari. Larvele se hrănesc cu fibrele vegetale nedigerate din bălegar, în timp ce adulții nu mănâncă deloc hrană solidă. În schimb, își folosesc părțile bucale pentru a stoarce și a aspira sucul din gunoi de grajd.

Majoritatea gândacilor de bălegar caută bălegar cu ajutorul simțului lor puternic al mirosului. Unele dintre speciile mai mici, totuși, pur și simplu se atașează de furnizorii de bălegar pentru a-și aștepta hrana. După capturarea bălegarului, un gândac de bălegar îl va rostogoli, urmând o linie dreaptă, în ciuda tuturor obstacolelor. Uneori, gândacii de bălegar vor încerca să fure bila de bălegar altui gândac, astfel încât gândacii de bălegar trebuie să se îndepărteze rapid de o grămadă de bălegar odată ce și-au rostogolit mingea pentru a preveni furtul acesteia.

Gândacii de bălegar se împerechează sub pământ. După împerechere, amândoi sau unul dintre ei vor pregăti bila de gunoi de grajd. Când mingea este terminată, femela depune ouă în interiorul ei. Unele specii nu pleacă după această etapă, dar rămân pentru a-și proteja descendenții.

Gândacul de bălegar trece printr-o metamorfoză completă. Larvele trăiesc în bile de puiet făcute cu bălegar pregătit de părinți. În timpul etapei larvare, gândacul se hrănește cu bălegarul care îl înconjoară.

Gândacii de bălegar joacă un rol remarcabil în agricultură. Prin îngroparea și consumul de bălegar, ele îmbunătățesc ciclul nutrienților și structura solului. Ele protejează, de asemenea, animalele, cum ar fi vitele, prin îndepărtarea bălegarului care, dacă este lăsat, ar putea oferi habitat pentru dăunători precum muștele.