Crabi potcoave

Numiți uneori fosile vii, aceste artropode în formă de potcoavă sunt de culoare maro și sunt total inofensive.

Rabi potcoave (Limulus polyphemus) migrează în ape puțin adânci pentru a se împerechea și a-și depune ouăle de culoare verde. Rabii potcoave sunt bentonici și se hrănesc cu viermi și moluște. Racii potcoave înoată cu corpul pe dos.

Crabul potcoavă este mai strâns legat de păianjeni și scorpioni decât de crabi. Crabii potcoavă se găsesc cel mai frecvent în Golful Mexic și de-a lungul coastei nordice a Atlanticului a Americii de Nord. O zonă principală de migrație anuală este Golful Delaware.

Caracteristicile crabului potcoava

Crabii potcoave pot crește până la 20 de inci (51 de centimetri), cu o dietă de moluște, viermi anelide și alte nevertebrate bentonice. O gura de crabi potcoavă este situată în mijlocul părții inferioare a cefalotoracelui (cefalotoraxul este un termen anatomic folosit în arahnide și crustacee malacostracan pentru prima secțiune (anterioră) majoră a corpului.). Pe fiecare parte a gurii se găsesc câte o pereche de clește (chelicere) pentru prinderea alimentelor.

Crabii potcoave posedă cinci perechi de branhii de carte situate chiar în spatele anexelor lor, care le permit să respire sub apă și, de asemenea, le permit să respire pe uscat pentru perioade scurte de timp, cu condiția ca plămânii să rămână umezi.

Coaja exterioară a crabilor de potcoavă este formată din trei părți. Carapacea este partea din față netedă a crabului, care conține ochii, picioarele care merg, chelicera (clemele), gura, creierul și inima. Abdomenul este porțiunea de mijloc unde sunt atașate branhiile, precum și operculul genital. Ultima secțiune este „telson” (coloana vertebrală caudală) care este folosită pentru a se răsturna dacă este blocată cu susul în jos.

Durata de viață și reproducerea crabului potcoavă

Racii potcoave pot trăi 20 – 25 de ani. Crabii potcoavă migrează pe țărm la sfârșitul primăverii, masculii ajungând primii. Sosesc apoi femelele și își fac cuiburi la o adâncime de 15 – 20 de centimetri în nisip. Femelele depun ouă în cuiburi care sunt ulterior fertilizate de mascul. Cantitatea de ouă depinde de mărimea corpului femelei și variază între 15.000 și 64.000 de ouă per femelă.

După ce ouăle se despart, larvele se formează și apoi înoată timp de aproximativ 5 până la 7 zile. După înot se stabilesc și încep prima naparlire. Acest lucru are loc la aproximativ 20 de zile de la formarea capsulei de ou. Pe măsură ce tinerii crabi potcoave cresc, ei se mută în ape mai adânci, unde năpârlirea continuă. Crabii potcoavă ating maturitatea sexuală în aproximativ 11 ani și pot trăi încă 10 – 14 ani după aceasta.