Cașlot din Galapagos

The Caşalot (Physeter macrocephalus) este cea mai mare dintre toate balenele cu dinți și este cel mai mare animal cu dinți în viață, măsurând până la 18 metri (60 de picioare) lungime. Caşaloţii pot fi observaţi în mod regulat în apele Galapagos. Cașlotul a fost numit după substanța ceară de culoare albă-lăptoasă numită „spermaceti” care se găsește în capul său. Cașlotul are un cap enorm și o formă distinctă.

Cașlot este excepțional pentru capul său foarte mare, în special la masculi, care este de obicei o treime din lungimea animalelor. Numele de cașalot „macrocephalus” este derivat din greacă pentru „cap mare”.

Spre deosebire de pielea netedă a majorității celorlalte balene mari, pielea de pe spatele cașalotului este de obicei nocioasă și a fost asemănată cu o prune uscate de către pasionații de observare a balenelor. Au o culoare uniformă cenușie, deși pot apărea maronii în lumina soarelui. De asemenea, au fost raportate balene albinose. Creierul cașalotului este cel mai mare și mai greu cunoscut dintre orice animal modern sau dispărut (cântărind în medie 7 kilograme (15 lire) la un mascul matur. Cu toate acestea, creierul nu este mare în raport cu dimensiunea corpului.

Suflarea este situată foarte aproape de partea din față a capului și deplasată spre balenele stânga. Acest lucru dă naștere unei lovituri stufoase distinctive înclinate înainte. Cașlot nu are înotătoare dorsală adevărată, în schimb o serie de creste sunt prezente pe treimea caudală a spatelui. Cea mai mare a fost numită „cocoașă” de către vânători de balene și este de obicei confundată cu o înotătoare dorsală din cauza formei sale. Fluxurile unui cașlot sunt triunghiulare și foarte groase. Flukes sunt ridicate foarte sus din apă înainte ca o balenă să înceapă o scufundare adâncă.

Caşaloţii au 20-26 de perechi de dinţi în formă de con în maxilarul inferior, fiecare măsurând 25 de centimetri sau 10 inci lungime. Fiecare dinte poate cântări până la un kilogram. Consensul științific actual este că dinții pot fi folosiți pentru agresiune între masculii din aceeași specie, deoarece nu sunt cu adevărat necesari pentru a le ajuta dieta de calmari. Caşaloţii de tauri prezintă adesea cicatrici care par să fie cauzate de dinţii altor tauri.

Cașlotele sunt printre cele mai dimorfe sexual (adică masculii și femelele diferă foarte mult) dintre toate cetaceele. Masculii sunt de obicei cu 30% până la 50% mai lungi (16 – 18 metri, 52 – 59 picioare) decât femelele (12 – 14 metri, 39 – 46 picioare) și sunt de două ori mai mari (50 000 de kilograme pentru bărbați și 25 000 de kilograme pentru femele). ). La naștere, atât masculii, cât și femelele măsoară aproximativ 4 metri (13 picioare) lungime și cântăresc aproximativ 1.000 de kilograme (1 tonă).

Femelele cașalot nasc o dată la patru până la șase ani, iar perioada de gestație este de cel puțin 12 luni și, posibil, până la 18 luni. Alăptarea are loc timp de doi până la trei ani. La bărbați, pubertatea durează aproximativ zece ani între vârstele de aproximativ 10 și 20 de ani. Bărbații continuă să crească până la 30 și 40 de ani și ajung la dimensiunea lor completă numai când au aproximativ 50 de ani. Caşaloţii trăiesc până la 80 de ani.

Cașlotul deține câteva recorduri mondiale naturale:

Cel mai mare mamifer dinți cunoscut vreodată.
Caşaloţii au cel mai mare cap pentru dimensiunea lor decât orice animal (până la o treime din lungimea corpului lor).
Cel mai mare creier al oricărei creaturi vii de pe Pământ. Creierul unui cașalot matur cântărește 7 kg (15 lire), deși au existat exemplare cu creier de 9 kg (20 lire).
Cel mai mare carnivor viu de pe Pământ.
Cel mai adânc mamifer care se scufundă (găsit la adâncimi de 2.200 de metri (7.200 de picioare) și își poate ține respirația până la 2 ore.
Cașloții sunt aproape sigur cel mai mare prădător cu dinți care a trăit vreodată și au cei mai mari dinți (25 cm sau 10 inci lungime).
Cel mai tare animal din lume. Clicurile de cașalot au un nivel al sursei care depășește 230 dB re 1 micropascal referit la o distanță de 1 metru.
În 1820, un cașalot estimat la o lungime de aproximativ 25,9 metri (85 de picioare) a atacat o navă vânătoare de balene din Nantucket, Essex. Doar 8 din cei 20 de marinari au reușit să supraviețuiască și să fie salvați de alte nave.
Se crede că caşaloţii au cea mai scăzută rată de reproducere dintre toate animalele - nu neapărat o trăsătură bună.
Cașalot are două nări - o nară externă, care formează orificiul de suflare, și o nară internă apăsând pe recipientul de spermaceti în formă de pungă.

Spermaceti

O funcție a organelor spermaceti este un organ de flotabilitate sau de scufundare. Inainte de scufundare, apa rece este adusa prin orga si ceara se solidifica. Creșterea densității specifice generează o forță în jos (aproximativ 40 kg echiv) și permite scufundarea fără efort a balenei. În timpul urmăririi în niveluri adânci (max 3.000 m) oxigenul stocat este consumat și excesul de căldură topește spermacetul. Acum doar forțele hidrodinamice (prin înot) țin balena în jos înainte de a ieși la suprafață fără efort.

Spermacetiul a fost foarte căutat de vânătorii de balene din secolele al XVIII-lea, al XIX-lea și al XX-lea. Substanța a găsit o varietate de aplicații comerciale, cum ar fi ulei pentru ceasuri, fluid pentru transmisie automată, lubrifiant pentru lentile fotografice și instrumente delicate de înaltă altitudine, produse cosmetice, aditivi în uleiuri de motor, glicerină, compuși antirugină, detergent, fibre chimice, vitamine și 70 sau mai mulți compuși farmaceutici.

Mai multe despre cașlot

Caşaloţii respiră aer la suprafaţa apei printr-o singură suflare în formă de S. Suflarea este situată în partea stângă a părții frontale a capului. Ei scapă (respiră) de 3-5 ori pe minut în repaus, dar rata crește la 6-7 ori pe minut după o scufundare. Lovitura este un singur flux zgomotos, care se ridică până la 15 metri (50 de picioare) deasupra suprafeței apei și îndreaptă înainte și în stânga balenei la un unghi de 45 de grade.

Balenele, împreună cu balenele cu bot și elefanții de foc, sunt cele mai adânci mamifere din lume.

Se crede că sunt capabili să se scufunde până la 3 km (1,9 mile) în adâncime și o durată de 90 de minute până la fundul oceanului. Scufundările mai tipice sunt de aproximativ 400 de metri adâncime și durează 30-45 de minute și, în general, se deplasează în direcția nord. Se pot scufunda la două mile adâncime cu o înghițitură de aer timp de două ore. Ei transportă trei tone de sânge care deține suficient oxigen pentru a-i ajuta să-și atingă adâncimea de scufundare.

Între scufundări, cașlot va ieși la suprafață pentru a respira și va rămâne mai mult sau mai puțin nemișcat timp de opt până la zece minute înainte de a se scufunda din nou.

Caşaloţii se hrănesc cu mai multe specii, în special cu calmari giganţi, caracatiţe şi peşti diverşi, cum ar fi razele demersale, dar cea mai mare parte a dietei lor constă din calmari de talie medie. Aproape tot ce se știe despre calmarul de adâncime a fost învățat din specimene găsite în stomacul cașalotilor capturați.

Caşaloţii se hrănesc enorm şi mănâncă aproximativ 3% din greutatea corporală pe zi. Consumul total anual de pradă de către cașalot din întreaga lume este estimat la aproximativ 100 de milioane de tone - o cifră mai mare decât consumul total de animale marine de către oameni în fiecare an.

Singurul prădător care atacă caşaloţii, în afară de fiinţele umane, este Orca. Păstăile mari, itinerante de Orca vizează frecvent grupuri de femele cu pui, de obicei încercând să separe puiul de cașlot și să-l omoare. Adesea, femelele cașalot pot respinge aceste atacuri formând un cerc cu vițeii în centru și apoi lovindu-și violent cozile, astfel încât nicio orcă să nu poată interveni în cerc. Dacă păstaia Orca este extrem de mare, uneori pot ucide și femele adulte. Cașaloții tauri mari nu au prădători, deoarece chiar și orcile ar putea fi ucise de aceste creaturi agresive și puternice.

Fiziologia cașlotului are mai multe adaptări pentru a face față schimbărilor drastice ale presiunii la scufundări. Cutia toracică este flexibilă pentru a permite colapsul plămânilor, iar ritmul cardiac poate scădea pentru a păstra rezervele de oxigen. Mioglobina stochează oxigen în țesutul muscular. Sângele poate fi direcționat către creier și alte organe esențiale numai atunci când nivelul de oxigen se epuizează. Organul spermaceti poate juca, de asemenea, un rol.

Femelele cașalot sunt animale extrem de sociale. Femelele stau în grupuri de aproximativ o duzină de indivizi cu puii lor. Bărbații părăsesc aceste „școli de grădiniță” la vârste între 4 și 21 de ani și se înscriu într-o „școală de licență” cu alți bărbați de aceeași vârstă și dimensiune. Pe măsură ce masculii îmbătrânesc, ei tind să se disperseze în grupuri mai mici, iar cei mai bătrâni masculi trăiesc de obicei vieți solitare. Cu toate acestea, masculii maturi au rămas blocați pe plaje împreună, ceea ce sugerează un grad de cooperare care nu este încă pe deplin înțeles.

Cașlotul este printre cele mai cosmopolite specii din lume și se găsește în toate oceanele și în Marea Mediterană. Specia este relativ abundentă din apele arctice până la ecuator. Populațiile sunt mai dense în apropierea platformelor continentale și a canioanelor, probabil din cauza hrănirii mai ușoare. Caşaloţii se găsesc de obicei în apele adânci din larg, dar pot fi văzute mai aproape de ţărm în zonele în care platforma continentală este mică.

Se crede că caşaloţii s-au îndepărtat de alte balene cu dinţi la începutul evoluţiei subordinului – în urmă cu aproximativ douăzeci de milioane de ani.

Numărul de caşaloţi din întreaga lume este necunoscut. Estimările brute, obținute prin studierea unor zone mici și extrapolând rezultatul la toate oceanele lumii, variază de la 200.000 la 2.000.000 de indivizi. Deși cașlot a fost vânat timp de câteva secole pentru carnea, uleiul și spermaceti, perspectiva conservatoare pentru cașalot este mai strălucitoare decât cea pentru multe alte balene. Deși în Indonezia există încă un pescuit de coastă la scară mică, acestea sunt protejate practic în întreaga lume. Pescarii nu prind vietățile de adâncime pe care le mănâncă cașalot, iar marea de adâncime este probabil să fie mai rezistentă la poluare decât straturile de suprafață.

Cu toate acestea, redresarea din anii vânătorii de balene este un proces lent, în special în Pacificul de Sud, unde bilanțul pentru masculii unui vârsta de reproducere a fost sever.

Consultați mai multe dintre noi Postări din Galapagos Marine Life!