Aligator

Un Aligator este un crocodilian din genul „Aligator” din familia „Alligatoridae”. Aligatorii sunt reptile carnivore mari, semi-acvatice, cu patru picioare mici și o coadă foarte mare și lungă. Coada are jumătate din lungimea totală a animalelor. Cozile de aligator îi ajută să le propulseze rapid prin apă și sunt folosite pentru a face bazine de apă în timpul anotimpurilor secetoase numite „găuri de aligator”.

Coada este, de asemenea, folosită ca armă și stochează grăsime pe care aligatorul o va folosi pentru hrănire în timpul iernii. Aligatorii au sânge rece (ectotermic) și, ca majoritatea reptilelor, nu își produc căldura corpului. Aligatorii dobândesc căldură corporală prin relaxarea la soare, deplasându-se între locuri calde și reci.

Aligatorii, ca multe reptile, sunt „plantigradi”. Aceasta înseamnă că merg cu picioarele plate. Pe uscat, pot alerga și se pot mișca foarte repede, dar numai în rafale scurte.

Există două specii de aligatori vii:

Aligatorul american (Alligator mississippiensis) se găsește numai în partea de sud-est a SUA – Golful Mexic, Texas, Oklahoma, Louisiana, Mississippi, Alabama și Florida, precum și în Arkansas, Georgia și Carolina. Majoritatea aligatorilor americani locuiesc în Florida și Louisiana. Numai în Florida există peste un milion de aligatori. Statele Unite sunt singura națiune de pe pământ în care atât aligatorii, cât și crocodilii trăiesc unul lângă altul. american Aligatorii trăiesc în medii de apă dulce , cum ar fi iazuri, mlaștini, zone umede, râuri și mlaștini.

Greutatea medie a aligatorilor americani este de 800 de lire sterline, iar lungimea lor este de aproximativ 13 picioare lungime. Cel mai mare aligator înregistrat în Florida avea 17 picioare și 5 inci lungime (5,3 metri). Cel mai mare aligator înregistrat vreodată în lume a măsurat 19 picioare 2 inci (5,8 metri) și a fost găsit pe insula Marsh, Louisiana. Puține dintre exemplarele uriașe au fost cântărite, dar cele mai mari ar fi putut depăși o tonă în greutate. Aligatorul chinezesc este mai mic, rareori depășind 7 picioare (2 metri) lungime.

Aligatorul chinezesc (Alligator sinensis) este o specie pe cale de dispariție și se găsește în bazinul inferior al râului Yangtze din China. Aligatorii trăiesc în cea mai mare parte în apă dulce până la salmatră, în mlaștini, mlaștini, canale și lacuri. Se estimează că au rămas doar aproximativ 24 de aligatori chinezi în sălbăticie. Există mult mai mulți dintre acești aligatori în grădinile zoologice din întreaga lume decât în sălbăticie.

Aligatorii sunt uneori confundați cu Crocodili deoarece sunt similare ca formă, trăsături și comportament. Cu toate acestea, ele pot fi distinse prin următoarea diferență:

Aligatorii au un bot mai scurt în formă de „U”. Maxilarul lor superior este mai lat decât maxilarul inferior, suprapunându-l.

Dinții lor inferiori sunt în mare parte ascunși atunci când gura lor este închisă și se potrivesc în alveolele din maxilarul superior.

Glandele lor de sare sunt nefuncționale și gropile lor senzoriale sunt situate doar în apropierea fălcilor lor.

Crocodilii au un bot mai lung în formă de „V”. Maxilarul lor superior are aproximativ aceeași dimensiune cu maxilarul inferior, iar dinții lor inferiori sunt afișați în afara maxilarului superior atunci când gura este închisă (mai ales remarcabil este al patrulea dinte imens).

Dinții lor superiori sunt afișați în afara maxilarului inferior. Glandele lor de sare sunt situate pe limbi și excretă excesul de sare. Gropile lor senzoriale sunt situate pe cea mai mare parte a întregului său corp.

Ambele specii vii de Aligatorul tind, de asemenea, să fie mai închis la culoare decât crocodilul , adesea aproape negru. Cu toate acestea, culoarea depinde foarte mult de apă. Apele încărcate de alge produc aligatori mai verzi, în timp ce aligatorii din apele cu mult acid tanic de la copacii în sus sunt adesea mai întunecați (deși aligatorul chinezesc are un model ușor).

Ochii unui aligator mare vor străluci roșii, iar cei ai unuia mai mic vor străluci în verde atunci când o lumină este luminată asupra lor. Acest fapt poate fi folosit pentru a găsi aligatori în întuneric.

Comportamentul aligatorului

Aligatorii masculi mari sunt reptile solitare, teritoriale. Aligatorii mai mici pot fi adesea găsiți în număr mare în imediata apropiere unul de celălalt. Cea mai mare dintre specii (atât masculi, cât și femele) va apăra teritoriul de prim rang, în timp ce aligatorii mai mici au o toleranță mai mare față de alți aligatori dintr-o clasă de mărime similară.

Deși aligatorii au corpuri grele și metabolism lent, ei sunt capabili de rafale scurte de viteză care pot depăși 30 de mile pe oră, deși acest lucru ar putea fi clasificat mai bine ca o lungă rapidă scurtă, mai degrabă decât o liniuță. Prada principală a aligatorilor sunt animale mai mici pe care le pot ucide și mânca dintr-o singură mușcătură. Aligatorii pot ucide prada mai mare prinzând-o și târându-l în apă pentru a se îneca.

Aligatorii consumă alimente care nu pot fi consumate dintr-o singură mușcătură, lăsându-i să putrezească sau mușcând și apoi rotindu-se sau convulsând sălbatic până când bucăți de mărimea unei mușcături sunt rupte. Aceasta este denumită „rula morții”. Cea mai mare parte a mușchilor din maxilarul unui aligator este destinat să muște și să apuce prada. Mușchii pentru deschiderea fălcilor sunt relativ slabi. Ca rezultat, un bărbat adult poate ține maxilarul de aligator închis cu mâinile goale.

Dieta aligatorului

Aligatorii sunt nocturni și se hrănesc în principal noaptea. Aligatorii mai tineri mănâncă insecte, creveți, melci, pești mici, mormoloci și broaște. Aligatorii adulți mănâncă pești, păsări, țestoase, alte reptile și mamifere. Aligatorii își înghit prada întregi. Dinții lor conici sunt folosiți pentru a prinde prada, nu a o rupe. Aligatorii au aproximativ 80 de dinți și atunci când un aligator își pierde un dinte, acesta crește.

Reproducerea aligatorilor

Aligatorii nu stau pe ouăle lor, care sunt depuse în cuiburi, pentru că i-ar zdrobi. Vegetația putrezită din cuib încălzește ouăle. Temperatura cuibului determină sexul puiilor. Dacă ouăle sunt incubate la peste 93 de grade Fahrenheit (34 de grade Celsius), embrionul se dezvoltă ca un mascul; temperaturile sub 86 de grade Fahrenheit (30 de grade Celsius) au ca rezultat embrioni feminini. Între aceste temperaturi se produc ambele sexe. Raportul natural de sex la ecloziune este de cinci femele la un mascul. Ouăle eclozează în două luni, producând pui de aproximativ 6 inci lungime (15 centimetri). Femela apără cuibul de prădători. Un grup de bebeluși se numește „păstaie”. Femela aligator va oferi protecție puietului timp de aproximativ un an dacă rămân în zonă. Aligatorii sunt printre cele mai hrănitoare dintre reptile.

Durata medie de viață a unui aligator este de aproximativ 35 – 50 de ani, deși se spune că pot trăi până la maximum 80 de ani. Acest lucru este mai posibil pentru aligatorii care trăiesc în captivitate.

Istoria și evoluția aligatorilor

Crocodyloformes (grupul care cuprinde crocodilieni și alte reptile similare, dar dispărute) au evoluat în timpul perioadei triasice, cu aproximativ 248 de milioane de ani în urmă. Au apărut crocodilieni (un grup care include aligatori, crocodili, gharials sau gavials, caiman) în perioada Cretacicului , acum aproximativ 98 de milioane de ani, spre sfârșitul erei mezozoice, epoca reptilelor.

Deinosuchus (care înseamnă „crocodil teribil”) a fost cel mai mare crocodilian, crescând până la 50 de picioare (15 metri) lungime. A trăit în perioada Cretacicului târziu (acum aproximativ 146 până la 65 de milioane de ani). Acest carnivor a trăit pe țărmurile marii mari de mică adâncime numită Marea Tethys, care acoperea o mare parte din America de Nord. A supraviețuit cu pești și, poate, unele specii dinozauri .

Foarte puțini Deinosuchus fosile a fost găsit.

Verificați mai multe animale care încep cu litera A