Albine fără înțepături

Albine fără înțepături sunt un grup mare de albine, cuprinzând tribul Meliponini (uneori numit albine fără înțepături) din familia Apidae. Sunt strâns înrudite cu albinele comune, albinele tâmplar, albinele orhidee și bondarii.

Numele comun este ușor înșelător, deoarece multe specii de albine, în special din familia Andrenidae, sunt incapabile să înțepe.

Albinele fără înțepături pot fi găsite în majoritatea regiunilor tropicale sau subtropicale ale lumii, cum ar fi Australia, Africa, Asia de Sud-Est și părți din Mexic și Brazilia. Majoritatea albinelor eusociale native din America Centrală și de Sud sunt albine fără înțepături, deși doar câteva dintre ele produc miere la o scară astfel încât să fie crescute de oameni.

Albinele fără înțepături sunt, de asemenea, destul de diverse în Africa și sunt, de asemenea, cultivate acolo. Mierea de albine fără înțepături este apreciată ca medicament în multe comunități africane.

Comportamentul albinelor fără înțepături

Albinele fără înțepături sunt active pe tot parcursul anului, deși sunt mai puțin active pe vreme mai rece. Spre deosebire de alte albine eusociale, ele nu înțeapă, dar se vor apăra mușcând dacă le este deranjat cuibul. În ciuda faptului că nu pot înțepa, albinele fără înțepături pot avea colonii foarte mari făcute formidabile prin numeroși apărători.

Stupi de albine fără înțepături

Albinele fără înțepături cuibăresc de obicei în trunchiuri goale, ramuri de copaci sau crăpături din stâncă, dar au fost întâlnite și în cavitățile pereților, coșurile de gunoi vechi, apometre și bidoane de depozitare. Mulți apicultori păstrează albinele în stupul lor original de bușteni sau le transferă într-o cutie de lemn, deoarece acest lucru facilitează controlul stupului.

Albinele fără înțepături stochează polenul și mierea în vase mari în formă de ou, făcute din ceară de albine, amestecată de obicei cu diferite tipuri de rășină vegetală (uneori numită „propolis”).

Aceste ghivece sunt adesea aranjate în jurul unui set central de faguri orizontali, unde sunt adăpostite albinele larve. Când tinerele albine lucrătoare ies din celulele lor, ele tind să rămână în interiorul stupului, efectuând diferite sarcini. Pe măsură ce muncitorii îmbătrânesc, ei devin paznici sau furajatori.

Spre deosebire de albinele, larvele de albine fără înțepături nu sunt hrănite direct. Polenul și nectarul sunt plasate într-o celulă, se depune un ou și celula este sigilată până când albina adultă iese după pupație („provizionare în masă”). În orice moment, stupii pot conține între 300 și 80.000 de muncitori, în funcție de specie.

Comportamentul albinelor fără înțepături

Spre deosebire de albinele adevărate, ale căror femele de albine pot deveni lucrătoare sau mătci strict în funcție de ce fel de hrană primesc ca larve (reginele sunt hrănite cu lăptișor de matcă și lucrătoarele sunt hrănite cu polen), sistemul de caste se bazează de obicei pe cantitatea de polen consumată. .

Deoarece albinele fără înțepături sunt inofensive pentru oameni, ele au devenit un plus din ce în ce mai atractiv pentru curtea suburbană. Majoritatea apicultorilor fără înțepături nu păstrează albinele pentru miere, ci mai degrabă pentru plăcerea de a conserva o specie nativă al cărei habitat inițial este în declin din cauza dezvoltării umane. În schimb, albinele polenizează culturile, florile de grădină și tufișurile în timpul căutării lor pentru nectar și polen.

Producția de miere de albine fără înțepături

În zonele calde ale Australiei, aceste albine pot fi folosite pentru producția minoră de miere. De asemenea, pot fi păstrate cu succes în cutii din aceste zone. Sunt dezvoltate metode speciale pentru a recolta cantități moderate de miere de la albinele fără înțepături în aceste zone, fără a provoca rău.

Albinele fără înțepături colectează și nectar, pe care îl depozitează într-o extensie a intestinului lor numită recoltă. Înapoi la stup, albinele coc sau deshidratează picăturile de nectar rotindu-le în interiorul piesei bucale, până când se formează mierea. Maturarea concentrează nectarul și crește conținutul de zahăr, deși nu este nici pe departe la fel de concentrată ca mierea de la albinele adevărate. Este mult mai subțire ca consistență și mai predispusă la stricarea.

Spre deosebire de un stup de albine comerciale, care poate produce 75 de kilograme de miere pe an, un stup de albine fără înțepături produce mai puțin de un kilogram. Albinele fără înțepături produc o miere cu gust diferit, care este un amestec de dulce și acru cu o notă de lămâie. Gustul provine din rășini vegetale pe care albinele le folosesc pentru a-și construi stupii și vasele cu miere și variază în funcție de florile și copacii vizitați.

Polenizarea albinelor fără înțepături

Fermierii australieni se bazează foarte mult pe albinele vestice introduse pentru a-și poleniza recoltele. Cu toate acestea, pentru unele culturi albinele native pot fi polenizatori mai buni. S-a dovedit că albinele fără înțepături sunt polenizatori valoroși ai culturilor precum macadamia și mango. De asemenea, pot beneficia de căpșuni, pepeni verzi, citrice, avocado, lychees și multe altele.

Cercetările privind utilizarea albinelor fără înțepături pentru polenizarea culturilor în Australia sunt încă în stadii foarte incipiente, dar aceste albine prezintă un potențial mare.

Nativii americani păstrează anterior și încă păstrează aceste albine ca animale de companie.